это не поможет, – мать бесшумно зашла в комнату. – Тебе пора идти. Мы справимся сами, не стоит Страннику быть здесь, когда за преступником придёт Ворон и Всадник.
– Мама, отец совершил такое серьезное преступление, что за ним придут эти двое? – Флэк поднялся и подошёл к матери ближе.
– Да. Он обучал мальчишек боевым искусствам, владению мечом. Тренировал их.
– Зачем? Отец ведь знает, что нельзя, – удивился Флэк.
– Он Воин. Воин, оставшийся без сына, без дочери, без смысла в жизни. Флэк, твои дети не продолжат его дело, понимаешь? Из поколения в поколение мужчины в его роду становились Странниками, они жили этим. Если бы тебя не отобрали тогда, то у него сохранился бы хоть какой-то смысл. А без тебя… – мать пожала плечами и вздохнула.
– Мир меняется. И надо либо принимать эти изменения, либо оставаться на обочине, как мусор. Значит, отец выбрал удел мусора, – лицо Флэка приняло серьезное, злое выражение.
– Не говори так! Он же любит тебя! И своё дело. Глупо быть казненным за детские игры с ребятами.
– Мы все знаем, что это не просто глупые игры. Вспомни наши с ним тренировки! Он просто слаб, потерял честь и достоинство Воина! Он подставил тебя и мою сестру под удар! Ради чего? Ради давно потерянного прошлого? Я презираю его за это. Знаешь, что он сказал мне? Что я не его сын, что он не знает меня! – Флэк терял самоконтроль от обиды, злости из-за необдуманных поступков отца.
– Он прав, мы совсем не знаем тебя. Ты уже не тот мальчик и молодой мужчина, которым мы запомнили тебя. Ты – Странник, опасный и сильный Воин, преданный Правителю и Лиману. Поэтому, просто уходи, – мать отвернулась, и Флэк увидел, как судорожно вздрагивает её тело от подступивших рыданий.
– Я уйду. Но не перестану помнить о вас. Потому что вы – моя семья. Что бы отец не говорил, никакие его слова и поступки не изменят главного. Вы навсегда останетесь моими родителями, – Флэк подошёл к матери и обнял её. – Береги сестру. Всё, что я делаю – только ради неё.
– Сыночек, – мать разрыдалась в голос. – Уходи скорее, не хочу, чтобы ты видел, как отца забирают. Не рискуй своим положением, находясь здесь.
Флэк поцеловал мать, бросил прощальный взгляд на сестру и вышел из комнаты. Ему казалось, что шагает он так громко, что его поступь слышна всему миру. Мать догнала его на крыльце:
– Запомни, ты ни в чем не виноват. Никогда не был виноват. Не теряй свой путь, ты – Тёмный Воин.
– Да, я Тёмный Воин. Флэк Странник. Лучший из лучших. Сын своих родителей, – Флэк не повернулся к матери и спустился с крыльца.
Солнце клонилось к закату, всё так же пели птицы, и шумел ветер в листве сирени, принося сладкий, слишком яркий аромат цветов. Флэк вышел за забор и остановился. Он чувствовал тревогу, похожую на ту, когда на поле боя в спину летит нож. Он резко обернулся и услышал оглушительный взрыв – крыша дома вздрогнула и посыпалась вниз. Языки пламени сначала несмело, а потом радостно и властно охватывали стены, двери и окна. Странник рванулся к