Римская империя», которое, по выражению Вольтера, не было «ни Священной, ни Римской, ни империей».
В отличие от Западной, Восточная Римская империя сохранилась как мощное централизованное государство, которое просуществовало более 1000 лет. В ней продолжала сохраняться частная собственность на землю, регулируемая римским правом.
Как писал И. С. Перетерский, «и если на Западе римское право с V века уже перестало иметь общее применение и лишь прозябало в виде „варварских“ сборников, то иную картину мы видим на Востоке»8. Политический строй Восточной Римской империи в IV–V вв. представлял собой дальнейшее развитие режима домината, при котором вся полнота власти сосредоточивалась в руках императора, считавшегося единоличным выразителем суверенитета, воли и прав всего римского народа. Император (василевс), крупнейший и богатейший собственник империи, наследник власти римских императоров, стал неограниченным правителем, абсолютным господином своих подданных. Облеченный неограниченной законодательной и исполнительной властью, он был верховным законодателем и судьей, носителем высшей военной власти, «избранником Божиим». При этом император свою должность не наследовал, а выбирался сенатом, армией и народом. Фактически решающее слово принадлежало сенату и верхушке армии, выдвигавшим кандидатуру нового императора9.
Была развернута миссионерская деятельность небывалых масштабов. Присоединение новых территорий обосновывалось и обеспечивалось исключительно обращением местного населения в христианство.
Мегамашина обрела новую цель – распространение христианства по всему миру и борьбу со всевозможными ересями. Эта цель послужила основанием для возрождения экспансионизма как источника жизненной силы Восточной империи.
Римское право стало одним из инструментов распространения и укрепления империи путем подчинения всех подданных единым правилам. Всякое сопротивление подавлялось с помощью террора10.
Сокровенная мечта василевсов – возрождение под их эгидой универсальной Римской империи – нашла свое воплощение в деятельности наиболее выдающегося правителя раннего Средневековья – императора Юстиниана11. Его правление осуществлялось на фоне жестких катаклизмов. В Константинополе в 543–544 годах от чумы погибло, по разным оценкам, от 40 до 100 тысяч человек, а во всей Европе – до 25 млн человек12. Империя во главе с Юстинианом справилась с чумой и перешла в наступление: военное, религиозное, культурное, экономическое и правовое.
В золотой век Восточной Римской империи, при правлении Юстиниана, в VI веке, Римская империя вернула себе значительную часть территорий Средиземноморья и уже простиралась от Пиренейского полуострова на западе до Сирии на востоке, от Крыма на севере до Египта на юге, с населением 35 млн человек. Состав подданных был весьма разнообразен: большинство