знаю, чем ты занимаешься. И мы с Эллой считаем, что ты должна это прекратить.
Я нахмурилась. Неужели ты догадалась, с чем связаны мои неожиданные отлучки из дома?
– На самом деле тебе нечего стыдиться. Я уже не маленькая и всё понимаю.
– Алиса, что-то я никак не возьму в толк, о чём ты говоришь. К чему всё это?
– Я слушала по радио одну передачу для взрослых. Так там говорили, что женщины в возрасте тоже способны влюбляться. То есть я хочу сказать, что тебе не нужно прятаться. Я знаю, что у тебя есть любовник, и ты ничего мне не рассказываешь, потому что хочешь уберечь от очередного потрясения. Так вот, мама, на этот счёт можешь быть спокойна. У тебя появился парень. Что ж, это вполне нормально.
Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Нет, нет и ещё раз нет! – замахала я руками. – С чего ты решила, что у меня появился любовник?
– Мама, за кого ты меня принимаешь? Я же не дурочка. У тебя постоянно какие-то «небольшие дела» и… – Тут ты закрыла глаза руками, словно не хотела ничего видеть. – Нет-нет, только без подробностей, пожалуйста! Я не желаю знать, чем вы занимаетесь на этих ваших рандеву.
– Рандеву?
Ты отняла руки от лица и продолжила:
– У тебя даже есть специальный телефон, чтобы общаться с ним.
Я вздрогнула. Ты пронюхала про дежурный телефон. Неужели видела сообщения? Я вопросительно уставилась на тебя в ожидании ответа.
– На днях я попросила тебя дать мне на карманные расходы, но ты забыла, и тогда я сама полезла в твою сумку, чтобы взять наличные, и нашла там твой амурный телефон.
Должно быть, ты нахваталась подобных словечек в школе.
– Если не хочешь, то не обязательно приглашать его сюда, – между тем продолжала ты. – Я ведь тоже не вожу к нам домой всех парней, с которыми сплю.
Это что-то новенькое. У меня аж глаза округлились от такого неожиданного заявления.
– Но, по крайней мере, тебе не нужно больше прятаться и выскальзывать по ночам из дома. По мне, так это здорово, что у тебя появился бойфренд… или как там называют мужчин твоего возраста… – С этими словами ты встала из-за стола и, прихватив смартфон, исчезла наверху в своей комнате.
Потрясённая, я осталась сидеть на кухне. Раньше я думала, что у нас с тобой нет секретов друг от друга. Оказалось, есть, да ещё какие. Похоже, ты уже не ребёнок. А я даже не знала, что это произошло. Ты уже взрослая девушка. Я так увлеклась собственными проблемами, что… Боже, что я за мать! Но ещё больше меня волновал вопрос, как долго мне удастся скрывать от тебя свою тайную, с позволения сказать, «деятельность»?
Перниллу Перссон с полным правом можно было назвать самым неблагодарным человеком на свете. Скрестив руки на груди, она сидела в моём офисе и пыталась улыбнуться, вот только улыбка выходила какая-то кислая – явно сказывалось отсутствие практики.
– Издания с кроссвордами и местные газеты – это, конечно, хорошо, но не совсем то, на что я рассчитывала, когда собиралась создать себе рекламу.
Я