напрягла свой слух, но кроме лая собак ничего не услышала.
– Пойдём, глянем, – сказал подошедший с ружьём поп, и они пошли по саду в сторону речки.
Они прошли через весь сад, но Анания не встретили.
– Ананий! – громко крикнул поп, выйдя из калитки сада.
Но ответа не последовало.
– Не нравится мне всё это. Пойдём поближе к реке и там покричим, – сказал поп, выставляя вперёд ружьё. А сам всё шёл и тихо молился, просил у Бога прощение за то, что взял в свои руки ружьё.
Поп шёл впереди, выставив вперёд дуло ружья, а за ним, прислушиваясь к каждому звуку и шороху, шла Рахиль.
– Ана…ни…й! – протяжно крикнул поп.
– Ана…ни…й! – ещё громче крикнула Рахиль и, схватив попа за рукав, остановилась.
– Чего, Рахиль? – остановившись, спросил поп.
– Дядя Яков, посмотрите вот сюда, – тихо произнесла Рахиль.
– Куда, Рахиль?
– Вот сюда, вправо метра в пять от нас.
– Да, там действительно что-то есть. А что? Не могу понять, – ответил поп, рассматривая тёмный силуэт.
– Это же Ананий на корточках сидит.
– Может, он по нужде пошёл?
– Нет, я не думаю, – ответила встревоженная Рахиль.
– Ананий, ты чего? – спросил поп.
Но Ананий продолжал сидеть в прежней позе.
– Ананий, ты чего? Пошутить с нами захотел? – сказал поп, подходя к нему.
Ананий не шелохнулся.
– Ананий, Ананий, – кричал поп.
Но он по-прежнему сидел на месте.
Рахиль подбежала к Ананию и от ужаса вскрикнула. При свете луны она увидела, что метров в двадцати от сада попа на колу сидел сосед Ананий с завязанным кровавой тряпкой ртом, со связанными за спиной руками и сильно вытаращенными, открытыми глазами.
– Людей надо звать, – в отчаянии крикнул поп.
Рахиль выхватила из рук попа ружьё и стала стрелять в воздух. Поп побежал в сторону своего сада.
Рахиль развязала кровавую тряпку которой был завязан рот Анания, и вздрогнула ещё сильнее: язык из его рта вывалился наружу. Рахиль достала из кармана своей юбки ножик и перерезала им верёвку которой были связаны руки соседа. Ей очень хотелось верить, что Ананий был ещё жив, хотя разумом она понимала, что кол прорвал ему все внутренние органы, о чём говорила лужа крови, которая образовалась вокруг него.
Рахиль решила нащупать пульс, но, схватив неподвижную руку Анания, она вновь ужаснулась. Кости рук были переломаны и выступали из-под кожи.
Жуткий страх обуял Рахиль. Ей показалось, что рядом зашевелились кусты. Она схватила лежавшее рядом ружьё, вскочила на ноги и осмотрелась по сторонам. Шорох прекратился. Рахиль снова присела возле Анания. Кусты вновь зашелестели, и шорох стал приближаться к ней. Рахиль отскочила в сторону, чтобы в случае необходимости легче можно было бы убежать в сад. Шорох вновь прекратился.
Ей очень не хотелось оставлять одного Анания, так как она опасалась, что его может разорвать какой-нибудь зверь или собака и потому Рахиль вновь подошла к нему.
Кусты вновь зашелестели.