чтобы сразу наружу, – продолжал сомневаться Герасим.
– Чего тут гадать? Где щель вместо окна, с той стороны и начнем. Копать будем по очереди. Главное, чтобы ночи хватило. Коли не сумеем до утра, все пропало. Останемся мы в долбанном Нагорье до конца своей жизни, тут и сгинем.
Никто из них ни разу в жизни не работал так усердно и можно сказать рьяно, с остервенением. Сперва проходка шла легко, потом землю сменили залежи глины.
Тут помогла вода. К середине ночи углубились до нижней части первого венца. Дальше работа пошла быстрее, потому как пришло понимание возможности бегства. Рассвет еще не занялся, а проход был уже завершен. Оба в изнеможении бросились на копну соломы, однако тут же вскочили и полезли на волю. Ликование оставили на потом, стали думать, куда бежать.
– Вон дорога, она ведет к сторожке, а там до леса рукой подать, – торопился Герасим.
– Тюремщики придут в темницу почитай через час-полтора. Поднимется шум и нас начнут искать. Где? Правильно, на дороге в Сурайск. Токмо они на лошадях, а мы на своих двоих, – возразил Тимоха.
– Коли знаешь куда идти, начинай верховодить, – сдался Герасим.
Беглецы легкой трусцой двинулись в сторону и оставили сторожку справа. Бежали по лугу, впереди виднелась полоска леса. Через две версты дыхание сбилось и ребята упали на жухлую траву. Надо было хоть немного передохнуть. Потом снова бежали покуда хватило сил. Вошли в лес и немного успокоились. Тут беглецов уже не увидеть. В лесу ни дорог, ни тропинок, только трава по колено и шелест верхушек деревьев. К полудню повезло, вышли к роднику и земляничной поляне. Поели, попили и легли в траву. На Герасима навалилась дрема, Тимоха пытался по солнцу определить примерное место их нахождения. Совсем необъяснимо привиделся у родника старик в длинном одеянии, в наглавке и с цепями на плечах. На всякий случай Тимоха потер глаза, видение не исчезло. Будить Герасима не стал, тот спросонья мог напугать старика. То, что перед ним монах, сомнений уже не было. Тимоха встал на колени и тихо позвал:
– Отче!
Монах не вздрогнул, повернулся к Тимохе и спросил про второго.
– Откуда известно? – удивился Тимоха.
– Многое вижу, идите за мной.
Глава вторая
Поздняя осень в Сурайске считалась гиблым временем. Дороги из-за мелкого бесконечного дождя превращались в месиво, грязь. Углубления на них заполненные водой являли собой моря разливанные. Копыта лошадей проваливались так глубоко, что требовались неимоверные усилия животного сделать следующий шаг. В ближние пути отправлялись только по самой крайней необходимости. В дальнюю дорогу мог решиться лишь какой-нибудь ненормальный. Не придумали такой нужды, из-за которой надобно ехать более чем за десять верст.
Вокруг Загребского замка под ногами шелестел песок. Копни на глубину лопаты и опять будет песок. Оттого дороги тут проходимые даже в сезон сильных дождей.
В голове Тадеуша Загребы блуждали мысли вокруг проклятия русских, навязавшихся на него со своими причудами, непонятно по какой причине твердой веры и никудышними дорогами. Ясновельможный