Призрачный страж спустился первым и принялся следить за высоким призраком, парящим чуть поодаль от крыльца. Маг не спешил показываться духу на глаза, однако помимо опасений колдун чувствовал и интерес к пришельцу.
Призрак, прибывший в город, явно принадлежал человеку, о чем свидетельствовала внешность бестелесного. Призрак парил над землей, но и без этого было ясно, что он высок, имеет стройное сложение и держится гордо. Черты призрака были частично размыты, но Кадамасус различил, что перед ним женщина. Силы беглого колдуна и познания в магии духов позволяли проявить облик пришельца как следует, но Масус решил не бежать вперед повозки и сперва поговорить.
– Назовись, – спокойно сказал маг основной триады, скрываясь за спиной призрачного стража.
– Я Ателана, советница Билина, погибшего правителя этого города, названного в его честь. А кто ты, чужак?
– Чужак? – переспросил Кадамасус и решил с ходу поставить себя как следует: – Теперь это мой город, а чужая здесь ты, так что веди себя прилично.
– Прошу меня простить, – ответила Ателана. – Я много времени провела в одиночестве, но сегодня ощутила всплеск духовной силы и решила, что в городе за долгое время кто-то появился.
– И ты оказалась права, – вставил колдун. – Зови меня Кадамасус и говори, зачем явилась.
Во взгляде темных глаз мага просматривался интерес, а полупрозрачное смазанное лицо Ателаны казалось радостным. Женщина-призрак сказала следующее:
– Я могу быть полезна тебе своими советами и знаниями.
– Как была полезна своему бывшему хозяину? – скептически подметил колдун. – Что стало с этим Билином?
– Он погиб, а его город разрушили, как видишь, – с грустью и злобой ответила Ателана.
– Это я вижу, – хмыкнул маг. – А почему ты не обитаешь в городе?
– Потому что мои останки лежат за его пределами, – призналась советница.
– Наводит на нехорошие мысли, – пробормотал Кадамасус, но призрак услышала это и тут же ответила:
– Когда город пал, я бежала прочь, но меня догнали и убили, а тело оставили лежать среди бесплодной земли. Я не могу далеко и надолго уходить от останков, но, если ты перенесешь мои кости в город, я смогу оказывать тебе помощь. Если твоя цель состоит в возрождении города, мои знания на твоей стороне.
– А тебе с этого что? – спросил маг.
Ателана подлетела чуть ближе, но не стала приближаться слишком, после чего сказала:
– Если ты решишь отстроить город, это привлечет внимание магов воды, и они придут, чтобы поставить тебя на место. Если ты окажешься достаточно силен, то сможешь дать им отпор. Это порадовало бы меня.
– Хочешь отомстить, неугомонная душа, – усмехнулся колдун. – Ладно. Я перенесу твои останки в город, но тебе лучше оказаться полезной, иначе я отправлю тебя в Присмерть.
– Угрозы – не лучший способ общения, – подметила Ателана.
– Всё может стать хуже или лучше, – быстро