и посмотрел на собравшихся адептов. На секунду его взгляд задержался на мне, а на лице у него заиграла лукавая улыбка.
– Вижу, что все в сборе… Скажите, адептка Безродная, вы меня боитесь?
Я удивленно приподняла бровь.
– С чего бы?
– Вы устроились в самом темном и пыльном углу аудитории, хотя полно мест на первом ряду.
И вновь этот взгляд. Вот ведь зараза! Специально издевается!
– Мне и здесь комфортно, – процедила я.
– А мне нет. Ненавижу пустые первые ряды. Пересядьте. Хотя бы сюда… Рядом с адептом… С адептом Нейром.
Я посмотрела туда, куда указывал ректор, и едва не взвыла. Тот самый Нейр, толстогубый качок с жирными волосами, окинул меня презрительным взглядом.
– Я не буду сидеть с этой… – пробасил он.
Отлично! Может, и спускаться не придется…
– Нет, Нейр. Будете, – хмыкнул демон. – Или мне выписать вам штрафных очков?
Парень запыхтел, а я, с тоской глянув на Фиту, собрала свои вещи и спустилась вниз, присаживаясь рядом с Нейром, и оказываясь прямо напротив ректора Шаззара. Непростительно близко.
– Так-то лучше. Начнем лекцию…
Мужчина взмахнул рукой, и наши учебники у всех раскрылись на нужной странице. Я почувствовала странный запах. Персиков и ягод.
– У вас насморк, Безродная? – приподнял бровь ректор.
Вот же ж!
– Нет, с чего вы взяли?
– Вы водите носом, и разве что хрюкать сейчас не начнете.
Аудитория взорвалась хохотом. Нейр, кинув на меня злобный взгляд, отодвинулся подальше.
– Просто пахнет персиками…
– Ничем не пахнет.
– Только что пахло…
Мужчина кашлянул и решил оставить меня в покое.
– Продолжим… Вы все видите перед собой в учебниках изображение одной из красивейших статуй, Вельрифы Очаровательной. Когда-то она считалась идеалом женской красоты. Много лет назад мужчины слагали ей свои куплеты и пели баллады под ее балконом.
Нейр рядом со мной презрительно крякнул.
– И это красавица?! Да рыжая деревенщина рядом со мной гораздо привлекательней! Это же бабища!
Так и хотелось сказать ему, чтобы на себя посмотрел, но я сдержалась. Зато вот ректор Шаззар не смог.
– О-о, адепт Нейр… Рад, что в вас есть хотя бы какие-то отголоски вкуса. Потому что сидящая рядом с вами адептка Безродная по меркам демонов отличается редкой красотой…
– Редкой красотой? – нахмурился мой сосед по парте.
– Даже не так. Она – идеальна. Любой бы желал обладать ей.
– Вы шутите?
– А похоже?
Я, кажется, покраснела. Зачем он это сказал? Соврал же? Наверняка соврал! Но если так, то к чему этот долгий пронизывающий взгляд. Демон словно ловил каждую эмоцию на моем лице, будто выжидал чего-то.
– Я не красивая, простите. Но мне приятно, что вы это сказали, – тихо ответила я.
– Что ж. Думаю, пора воплотить мои слова на деле, раз адептка Безродная пребывает в сомнениях насчет моих доводов. Заодно мы потренируемся на практике