перевернулись часы.
Но Макар не слышал ее. Он уже летел по коридору, держа в руке скалку – первое, что схватил на кухне.
Огромное мускулистое чудище с зеленоватой кожей тащило на плече брыкающуюся Окси. Еще два таких же уродца отбивались от наскакивающего на них гнома, не позволяя тому приблизиться к своему вожаку. Единственное оружие повара – тесак не оставлял на их толстых шкурах видимых порезов, но длинная цепь светловолосого незнакомца, вдруг появившегося откуда–то со стороны Предела, заставляла гоблинов пригибаться и закрывать лапищами свои лысые головы.
– Дверь открывается! – завопил гном, замечая, как на дальней стене разрастается щель. – Уйдут, черти!
И в этот момент Макар, крича то ли от страха, то ли от возбуждения, врезался в гущу боя, молотя скалкой направо и налево. Удар следовал за ударом, и гоблины дрогнули. Они развернулись и побежали.
Макар понесся следом. Он первый заметил, что вожак, на плече которого верещала Окси, уже добрался до двери. Студент, понимая, что не в силах его остановить, в ярости швырнул в него скалку. И попал по голове. Неожиданный удар заставил гиганта оступиться.
Он неловко взмахнул руками, теряя равновесие. Окси скатилась с его плеча и шмякнулась об пол. Быстро придя в себя, она, поскуливая, поползла на четвереньках в сторону. Гигант потянулся за Окси и едва не схватил за голую пятку. Ему помешал прыгнувший на него мужчина. Гоблин закружился, пытаясь скинуть наездника, но тот крепко держался за цепь, обвившую шею вожака.
– Она моя! – ревел гоблин.
– Аравай–аба, уходи подобру–поздорову! – кричал светловолосый незнакомец. – Не нарушай Межмировую конвенцию!
– Женщина сама захотела уйти с нами. Ее воля – наше желание! Нет нарушения конвенции!
Изловчившись, гоблинский принц все–таки скинул мужчину, и тот, врезавшись со всего маха в стену, затих. Аравай–аба хищно обернулся, ища глазами Окси. Взмах лапищей – и вставший на его пути Макар отлетел в сторону. Удар об пол выбил из студента дух.
– Оставь ее, Аба, – окликнул принца один из его товарищей. – Уходим! Портал закрывается!
– Женщина – моя, она сама так сказала! – рыкнул гоблин и кинулся за Окси. Он догнал ее и, схватив за босую ногу, поволок, не обращая внимания на последнего защитника – наскакивающего на него гнома.
Принц с трудом протиснулся в щель, но вторая нога Окси, которой она уперлась в стену, помешала втянуть женщину следом.
Гном и здесь пытался противостоять гоблину, вцепившись в руку Окси и таща ее на себя, но это сражение он точно проигрывал.
Принц, желая перехватить и вторую ногу жертвы, допустил роковую ошибку. Отвлекшись, он пропустил неожиданный маневр Окси, которая, крутанувшись всем телом, вырвалась из его лап. Аравай–аба, понимая, что добыча ускользает, в последнем рывке вцепился в одну штанину ее розового трико, потом в другую и с яростным упорством потянул на себя.
– А–а–а! – истошно закричала Окси, понимая, что вновь оказалась во власти гоблина.
– А–а–а! –