вокруг большого костра в нескольких метрах от нас и оживленно переговаривались, держа над пламенем палки с нанизанным на них мясом. Ответ нашелся сразу, как только я заметила взъерошенного сокола, который лакомился остатками пойманных для людей тушек.
– Садись.
Николас наконец-то перестал прожигать меня недовольным взглядом, после чего подошел к огню и добавил во флягу какое-то снадобье. Я посмотрела на указанную лежанку, на мужчин в отдалении, и внезапно ощутила, как сердце сжимается от страха. Но мое тело молило об отдыхе, и я осторожно опустилась на меха, как можно дальше от огня, настороженно следя за Ником. Он закончил с приготовлениями и целенаправленно двинулся ко мне. Но стоило ему присесть передо мной, я резко отпрянула и обхватила руками колени, желая хоть как-то отгородиться.
Николас несколько мгновений вопросительно смотрел на меня, пока в его взгляде не отразилось понимание.
– Не стоит бояться. Я не трону тебя. – Он заглянул мне в глаза и уверенно добавил: – Я не Истэк.
Но его слова лишь поселили в моей душе новые подозрения.
– Тогда зачем я тебе?
– Я уже говорил, – нахмурился Николас.
– Кажется, я тоже, – сердито парировала я. – Я не стану тебе прислуживать!
– Значит, тебя привлекает иной род занятий? – В его раздраженном голосе прозвучала издевка.
От этого намека я разом побледнела и замолчала, не желая знать, к чему приведут слова.
Николас, казалось, тут же осознал свою ошибку и с тяжелым вздохом сжал переносицу. Потянулся к миске с мясом и передал ее мне вместе с флягой.
– Ешь, я пока обработаю раны.
Несмотря на голод, я почувствовала тошноту, как только посмотрела на еду, и скривилась.
В глазах Николаса мелькнул по-настоящему опасный огонек.
– Хочешь умереть от лихорадки? Не будешь есть, потеряешь все шансы на выживание. Выполняй.
Я полоснула по нему гневным взглядом, но флягу приняла. Принюхалась и тут же поморщилась, по-волчьи шмыгнув носом. Когда встретилась с горящим взором Николаса, все сомнения отпали, и я сделала глоток. Видимо, на моем лице отразилось отвращение, потому что он вдруг опустил голову, старательно скрывая улыбку. Я представила, как выплескиваю содержимое фляжки ему в лицо, после чего отпила еще немного, передернувшись от мерзкого вкуса.
– Повернись спиной.
Я повиновалась и, борясь с дурнотой от ужасного варева, постаралась запихнуть в себя кусочек мяса. Я напряглась всем телом, когда Николас осторожно, чтобы не задеть раны, стянул с меня накидку. Нетрудно было догадаться, что последует дальше, но передо мной вдруг возникла тень.
– Вот, прикройся. Подозреваю, так тебе будет спокойней.
Краска смущения тронула мои щеки. Я кивнула и прикрыла мехом переднюю часть тела. «Хотя чего он там не видел».
Вопреки моим опасениям, он не стал снимать с меня рубашку. Лишь высоко задрал ее, открывая бинты. Они почти полностью облепляли мое тело и были настолько мастерски