Атавию, пока принц взрослел, мужал и обучался. Я всегда немного робела в его присутствии.
Гюстав Мерс – очень сильный телепат, но почти лишён огненной магии. Однажды, когда мы с принцем только-только собирались объявить о помолвке, он позвал меня к себе. И попросил снять все ментальные щиты. Чтобы убедиться, что я не опасна для его высочества.
Разумеется, я не могла отказаться. И разумеется, и помыслить об опасности для принца не могла! Но воспоминание холодных лапок, которые проходятся у меня в голове, перебирают мысли и воспоминания, до сих пор вызывает дрожь.
Помню, как мне тогда стало плохо, даже жар поднялся. Принц отложил все дела и сидел рядом. Извинялся! Клялся, что не знал, о чём задумал регент. Что устроил ему выговор – уж он-то, Ниссвил, абсолютно уверен во мне. И вот станет он королём, тогда советник у власти не останется!
Не знаю, действительно ли он хотел отстранить человека, удержавшего для него трон. Или это был порыв эмоций. Но с тех пор я предпочитала обходить Мерса дальними дорогами. И всегда держать щиты.
Любой самый сильный менталист в итоге слабее среднего фаирпата. Огненная сила придаёт нашей магии значительный заряд. И тем не менее, я бы не рискнула выступить против регента.
Разумеется, он не мог не знать о пленнике. Говорят, в его руках собраны все самые важные политические нити.
Гюстав посмотрел на принца. В отличие от теневых магов, он не боялся, что раб увидит его. Наоборот, тонкие губы презрительно изогнулись в ответ на гневный взгляд янтарных глаз.
– Эльви, выйдем ненадолго, – поднялся с кресла принц.
– Но… – с недоумением глянула я на жениха, однако тот взял меня за локоть. И повёл к двери.
Продолжая удерживать цепь, я обернулась к пленнику.
На миг показалось, в его глазах мелькнуло что-то отчаянное, ранимое. Что-то от затравленного зверя. Просто невыносимо не хотелось оставлять его с этим ужасным человеком!
Но принц непреклонно вывел меня из комнаты, и оставалось только контролировать печати, руны и арканы.
Сзади хлопнула дверь – и я вздрогнула, показалось, прозвучало слишком громко.
Жених огляделся, после повёл меня в ту же Коричневую гостиную. Только сейчас здесь мне показалось не так уютно, как ночью.
В камине лежала свежая горка дров, но я не стала разжигать огонь. Наоборот, обняла себя за плечи, не выпуская из вида цепь. Приблизилась к окну.
Там, в Эрдане, что-то взорвалось, задрожало. Я не трогала печати, лишь смотрела, как раскрываются болевые пятна.
Да что же происходит?!
Принц приблизился сзади, положил руки мне на плечи, и я обернулась к нему. Заглянула в глаза.
– Льёрд Ниссвил… зачем ослаблять его перед боем? Он ведь наша последняя надежда. Вы сами сказали.
– Ты не веришь мне, Эльвин? – он взял ладонями моё лицо, всматриваясь.
– Конечно, верю! – прошептала я.
– Он слишком силён. Понимаешь? Он восстановится, едва дойдёт до Бесцветных земель. Именно поэтому приходится держать его в стазисе.
– А если он… не захочет? Начнёт