принялись доставать еду из рюкзаков и накрывать на стол, за которым всего полчаса назад завтракали Скворцов и Даша. Она лихорадочно соображала. Что делать? Рассказать этому «красавчику X» про поиски погибшей партизанки? Надо отозвать его в сторонку и постараться все объяснить.
Виталя разливал по пластиковым стаканчикам водку.
От раскопа вернулся веснушчатый паренек с соломенным чубом, в руках у него был пакет со сломанными костями.
– Вот над чем надругался ваш друг-мародер! – с упреком сказал он Даше. – Останки павших надо «поднимать» осторожно, а вы их все переломали!
– Он мне не друг, – ответила она. – Случайный попутчик.
У нее горело лицо от вранья и соленого пота.
– Девушка не копала! – «заступился» «парень X», обнял ее за плечи и заглянул в вырез майки. Даша неловко высвободилась.
– Хватит водку греть! – сказал Виталя. – Помянем павших.
Группа поднялась с пластиковыми стаканчиками в руках.
«Парень Икс» заставил и Дашу взять стаканчик.
– За знакомство. Меня Димой зовут.
Они чокнулись.
– За дедов наших!
– Светлая им память.
– Ну, давайте…
– Аж мурашки по коже, – крякнул веснушчатый паренек, показав предплечье, на котором вздыбились волоски. – У меня всегда так от теплой водки…
– Ты чего не пьешь? – посмотрел на Дашу Капранов.
Даша показала стаканчик.
– Я выпила…
– До дна!
– Мне много…
– Давай-давай, за упокой тех душ, что вы здесь потревожили.
Даша допила теплую водку, поперхнулась и закашлялась. Дмитрий раскрутил крышечку на бутылке минералки, дал ей запить. Глотая колючую воду, Даша заметила, как Виталя подмигнул приятелям и подпер языком щеку изнутри. Другой выразительно показал растопыренными ладонями, «какие у нее буфера».
Низко пролетел вертолет. Парни замахали ему руками.
– Мне надо с тобой поговорить, – сквозь грохот винтов крикнула Даша на ухо Дмитрию. Он кивнул на палатку.
– Иди, я сейчас приду.
ИСТОРИКО-АРХИВНЫЙ ДЕПАРТАМЕНТ ФСБ
Николай Кондратьевич Святной оказался крепким стариком с седыми бровями и крашенными в черный цвет поредевшими на темени волосами. Одет он был в добротный, но поношенный костюм и растоптанные туфли, при ходьбе опирался на палочку.
– Чай, кофе, чего покрепче, а, Николай Кондратьевич? – спросил Огуренков, усаживая гостя в кресло.
– Благодарю, ничего не надо, готов к труду и обороне, – улыбнулся ветеран крепкими, желтоватыми от курения зубами.
– Николай Кондратьевич, вы работали в отделе «Р». Не могли бы вы вкратце рассказать об истории отдела, о его специфике, о том, чем он занимался.
С чувством собственного достоинства, ветеран начал рассказ.
– Отдел «Р» был создан в НКВД в 1923 году, товарищ генерал. Занимался поисками магических артефактов, потому и получил литеру «Р», что значило «реликвии и раритеты». Во время войны боевая