бесполезно это объяснять. На вашем лице я никогда не замечала и грамма краски. Но уж не думаете ли вы, что я желаю зла своей дочери? Я всего лишь хочу, чтобы она стала ещё красивее, чем есть сейчас.
– Если это действительно так, – сказала я, – то вам следует отдать должное за такую заботу. Я просто ненароком подумала, что вам не нравится внешность своего же ребёнка.
– Плохо, когда родитель указывает на недостатки своему чаду, но ещё хуже, когда он ему врёт. А я врать не буду. Ксения замечательная девочка во всех отношениях, но немного косметики ей не помешает. Ты ведь согласна со мной, дочка?
Девочка пребывала в растерянности. Ей хотелось и согласиться с матерью и не согласиться одновременно. Поэтому она опустила глаза и только пожала плечами. Уж не знаю, что в этот момент было у неё на душе. Может, она сильно обиделась на мать, но скрывала это из последних сил, а может, не взяла в голову этот разговор. Во всяком случае, отношения между матерью и дочерью совсем не изменились. Уже через пару часов все занимались своими привычными делами.
Зина взглянула на часы на своей руке и раздосадовано покачала головой.
– Уже половина двенадцатого, – сказала она. – Я вас совсем заговорила. Вы, должно быть, сильно устали и хотите спать.
Я бы с удовольствием дал женщине отрицательный ответ и продолжил слушать прерванную историю, но мой мозг в последние минуты отказывался воспринимать любую информацию, и я счёл разумным закончить на сегодня беседу. К тому же, женщина тоже явно не могла похвастаться бодростью и полнотой сил, и правильнее было её отпустить, чем мучить допросами.
Я даже не помню, как домработница покинула комнату. Так быстро я предался глубокому сну.
Поднявшись утром с постели, я первым делом подошёл к висевшему на стене портрету Ксении и во мне родилось желание увидеть её вживую, пообщаться с ней. Я не сомневался, что когда-нибудь это произойдёт. Но я и подумать не мог, что произойдёт это так скоро. Когда я спускался по лестнице в надежде встретить внизу хозяина, чтобы поблагодарить его за тёплый приём, до меня донёсся чей-то восторженный возглас: «Жду с нетерпением». Оказавшись в гостиной, я понял, что возглас этот принадлежал самому хозяину, который стоял у окна с телефоном в руках. Я подошёл к нему и сказал:
– Доброе утро, Андрей Иванович. Спасибо вам за гостеприимство, мне пора домой.
– Да не за что, – пожал плечами хозяин, а на лице его была написана необыкновенная радость. – Только я предлагаю тебе остаться на часок-другой, посидим вместе, выпьем кофе. А с минуту на минуту сюда приедут моя единственная дочь Ксения с внучкой Викой после недельного отдыха в санатории. Я хочу познакомить их со своим новым соседом.
Конечно, я не стал отказываться от возможности познакомиться с дочерью хозяина и остался в доме. В ожидании гостей Андрей Иванович принёс из кухни два стула и поставил их у столика в гостиной, а затем распорядился, чтобы Зина сварила кофе. Вскоре парадная дверь отворилась, и в неё вошла высокая стройная девушка с длинными волосами,