всегда вовремя перекрывали очередной эфирный поток, действуя чётко и по месту. По окончании операции они, словно тени, уходили в режим ожидания до следующего удобного случая, продолжая днями и ночами нести свою бессменную вахту…
Орнот вновь поднялся из кресла и подошел к той из стен комнаты, которая отделяла кислородно-азотную атмосферу станции от внешнего пространства космоса. Часть переборки мгновенно сделалась прозрачной – автомат изменил структуру корпуса огромного космического аппарата таким образом, чтобы вся стена мгновенно стала представлять собой большой иллюминатор. Разноцветная поверхность гигантской газовой планеты, которую на станции использовали в качестве естественного щита, показывала себя сейчас во всей своей красе. Благодаря особенности строения своих глаз, оператор мог видеть не просто спиральные разводы на поверхности небесного тела. Внутри самой планеты, или по крайней мере на не очень большой глубине под поверхностью ее внешних газовых образований, Орнот сумел разглядеть многообразие переплетающихся жгутов, создаваемых мощными сгустками гигантских вихрей и потоками бушующего ветра.
Некоторое время оператор молча смотрел на узоры скручивающихся в невообразимом танце спиралей, словно медитируя на их радужные образы, но несколько минут спустя, неопределенная идея заставила его оторвать свой взгляд от созерцания масштабного зрелища. Мысль показалась ему довольно туманной, как едва зарождающееся предчувствие некоего важного события, которое вот-вот обязательно должно произойти, но ещё полностью не сформировалось в нечто конкретное, не вырванное из контекста информационного пространства Вселенной.
Сам не зная почему, Орнот вдруг вновь ощутил легкое волнение от того, что Фтли задерживается, и пусть сам по себе факт ее отсутствия не вызывал тревогу, однако вся ситуация явно сквозила чем-то ненормальным.
Вернувшись к пульту, он ещё раз проверил данные «фантомов, и, не заметив никаких отклонений, переключил внимание на биометрический датчик, пытаясь определить, в какой конкретно точке космической станции может сейчас находиться его коллега. Проверив несколько уровней вручную, а затем задав автоматическое определение цели, оператор начал просмотр самых дальних уголков огромного космического корабля.
Уставившись в монитор, Орнот проследил взглядом, как бегунок сканера быстро проскочил через все палубы и сектора, и уже почти завершал свой обзор, когда, наконец, выхватил искомую точку, которая пульсировала… прямо возле двери его рабочего отсека. В следующий момент входная панель беззвучно отошла в сторону и в комнату вошла Фтли. Ее состояние показалось оператору настолько взволнованным, что даже без проведения биоэнергетического сканирования он сделал вывод – произошло что-то крайне обычное.
– Я только что из командного модуля. Сейчас прямо оттуда передадут сообщение по всей станции – скороговоркой