ровно середины этого локального циклона. Передо мной высилась башня. Осталось лишь закончить то, что не сумел сделать отшельник. Я поднял камень и полез наверх.
– Я так давно здесь сижу, – внезапно я услышал чужой голос.
Я посмотрел наверх. Там, на вершине, сидел полупрозрачный старик в лохмотьях и печально глядел на меня. Ага, очередной призрак. Это что получается, каждая древняя сила имеет своё персонифицированное обличье?
– Я чувствую в тебе что-то знакомое, – произнёс дед. – Да… Знакомое… Это ведь щит, да?
Я остановился. А вот это уже интересно.
– Что ты там бормочешь? – поинтересовался я. – Что значит «знакомое»?
Но дед не ответил. Он вздохнул и занудел:
– Восстановление. Это проклятая сила, ты знаешь? Я пережил всех, и друзей и врагов и любимую. Проклятие вечной жизни…
Ну, началось. Только плакс мне не хватало. Я водрузил камень на место и полез за следующим.
– А ведь я даже не принял эту силу, она лишь коснулась меня, – продолжил призрак. – И знаешь что? Я прожил полторы сотни лет, оставшись один…
Я скрипел зубами, не в силах заткнуть зануду, и продолжал строить башню, укладывая камень за камнем. Главное достроить, а там он, надеюсь, заткнётся.
– Вижу, я не смогу разубедить тебя, – с печальным вздохом продолжал подвывать дед.
– Да ты запарил! – в сердцах бросил я. – Заткнись уже. Если бы мне было интересно твоё бесценное мнение, я бы им сразу поинтересовался. А так – заткнись.
Призрак издал протяжный вздох и замолчал. Я продолжил укладывать камни, пока, наконец, последний не лёг на своё место. Башня засветилась мягким голубоватым светом.
– Ты точно уверен, что хочешь забрать эту проклятую силу? – сделал последнюю попытку вразумить меня дед.
Блин, виндоуз хренов. Ты мне ещё десяток окошек с предупреждениями вывеси.
– Да, твою мать, – сквозь зубы прорычал я, – я точно уверен.
– Ну, тогда забирай, – пожал плечами зануда и растаял.
Внезапно всё остановилось. Башня засияла, впитав в себя торнадо, и разрядилась столпом света, который я, стоя на верхушке башни, поглотил. По телу разлился жар, и грудь снова обожгло. Башня рассыпалась в пыль, но я, поддерживаемый угасающим столпом света, мягко опустился на пол. Грудь всё ещё жгло. Я расстегнул рубашку и посмотрел на больное место. Так я и знал. Рядом с татуировкой щита появилась новая, красное сердце в круге, да и сам щит изменился, теперь у него отрасли крылья.
Блин, это что, иконки, как на рабочем столе? Ну, с сердцем понятно, это пассивка, а вот щит? Я ткнул в него пальцем и надо мной вспыхнул купол с двумя серебряными крылами.
Приехали. Точно иконки, ярлыки запуска.
– Твой щит, – произнёс дракон. – Он изменился.
– Согласен, – ответил я. – Похоже, эти две силы вступили в синергетическую связь, усиливая друг друга. Теперь мой щит стал крепче. Если я раздобуду новую способность, она усилит эти две, да и сама будет гораздо мощнее. Это бодрит.
Дракон лишь покачал головой.
– На