это позже, Денис всё равно грудью становился на твою защиту. Вот это я и называю настоящей дружбой, быть всегда на одной стороне, а если потребуется, сказать правду в лицо.
– Не так уж часто ему попадало из-за меня, – буркнула Лиля.
Неприятно узнавать, что твои уловки стали известны. Она действительно страшилась наказания. Это был какой-то иррациональный страх. При одной мысли, что её могут ударить или запереть в комнате одну, Лиля ощущала удушье и панику, поэтому она научилась ловко избегать конфликтов, пользуясь своей внешностью. Но беспокойная натура и жажда приключений не позволяли ей оставаться пай девочкой. В тандеме с Денисом она осуществляла все свои выходки. В их паре она была предводителем, а он исполнителем.
Лиля хихикнула.
Денис, перепрыгнув лужу, осведомился:
– Что тебя так развеселило?
– Я вдруг вспомнила, как мы намазали клеем лавочку.
Засмеявшись, Денис машинально провёл рукой по ягодице. Будто она до сих пор помнила боль от ремня, которым его отхлестал отец.
– Да уж, клей оказался отличным. Баба Варя не смогла отодрать юбку от досок, пришлось её снять и в одних панталонах добираться до дома.
Эта лавочка находилась как раз на середине пути между домом старушки и магазином. Пожилая женщина всегда присаживалась на неё отдохнуть. Ни Лиля, ни Денис никак не ожидали, что юбка бабы Вари, сшитая из плотной шерстяной ткани, намертво прилипнет к доскам лавочки, а последствием их злой шутки станет унижение безобидной старушки. За этот поступок Лилю лишь отругали, а Дениса отец наказал так, что он неделю не мог нормально сидеть.
– Так почему ты вернулась на Луговую? – поинтересовался Денис. – Отчим не нравится?
Лиля нахмурилась. Хорошее настроение пропало.
– Почему не нравится. Нормальный дядька. Просто они только поженились, не хочу быть свидетелем их нежничанья. Мне от этого не по себе.
– Может, ты просто ревнуешь к нему свою маму? – Денис с высоты своих метр восемьдесят пять склонился к ней и на секунду заглянул в лицо.
Перед ней промелькнули зелёные глаза, нос с веснушками и рыжий ежик волос.
– Не думаю. – С этой стороны Лиля не рассматривала возникновение своей неприязни к Виктору Ильичу. Что если она, действительно, банально ревнует?
Денис повесил оба рюкзака на одно плечо, подхватил Лилю на руки и вместе с ней перешагнул через поток воды, льющийся поперёк дороги. Опустив её на сухое место, хмыкнул.
– А ты набрала пару килограммов. Сколько теперь весишь?
– Ошибаешься. – Лиля одёрнула куртку, поправила юбку. – Как весила сорок семь так и вешу. Очевидно, что это ты за зиму ослаб, ничем не занимался: только валялся на диване или торчал у компа.
Вынырнувшая из проулка графитового цвета «Мазда» остановилась возле них. Дверца автомобиля открылась, из неё выбралась Ольга Захаровна. Обняв дочь, она поинтересовалась:
– Как ты? Всё в порядке?
Лиля