отсалютовали друг другу и выпили. Наоки широким жестом предложила гостю угощаться, что он с удовольствием и сделал. Сама девушка даже не взглянула на еду. Она сидела, поигрывая пустой рюмкой и рассматривая пришедшего.
Гориус решил, что с места в карьер набрасываться на радушную хозяйку с расспросами как-то невежливо, поэтому зашел издалека.
– Для восточной девушки ты слишком необычна, – отметил он.
Красавица приподняла угольную бровь.
– А ты много встречал восточных девушек?! – осведомилась она.
Гость пожал плечами.
– Твои соплеменницы избегают появляться на людях в одиночестве. А если уж этикет не позволяет им уклониться, никогда не становятся вровень с мужчинами, прячась в их окружении, – проявил он осведомленность.
Наоки втянула щеки внутрь и лукаво улыбнулась.
– Так вот, как это выглядит для остального мира, – протянула она. – Интересно, ты сам это наблюдал или говоришь с чужих слов?!
Гориус заново наполнил рюмки.
– Мне случалось присутствовать на королевских приемах, – уклончиво объяснил он. – И я собственными глазами видел выходцев с Востока. Сказать по правде, ваши национальные одежды производят незабываемое впечатление, особенно женские. Но красавицы Нихона не слишком общительны.
Наоки скривила губы.
– Если не видят к этому повода. Нам нет нужды кокетничать, чтобы привлечь мужское внимание. И мы вовсе не прячемся, просто не выставляемся напоказ.
Гость заинтересованно придвинулся.
– Восток свято хранит свои тайны. О вашей стране немногое известно. Неужели у вас, действительно, матриархат?!
– А чему ты удивлен?! – усмехнулась хозяйка. – Кто ценнее, тому и больший почет. Ты не находишь, что это логично?!
Она отсалютовала ему рюмкой и на вдохе опрокинула самогон в рот. Гориус ошеломленно сморгнул. Он никогда не видел, чтобы дамы пили столь крепкие напитки. А в том, что Наоки из высокородных, он не сомневался. Речь ее была прекрасно поставлена, добавляя восточную гортанность во всеобщий язык, манеры, с учетом камерности посиделок, безупречны. Общее впечатление не портили даже стройные ножки, закинутые на стол. В этом тоже был определенный шарм.
– Но, как ты помнишь, первым Творец создал все-таки мужчину, – прозрачно намекнул Гориус.
Наоки закатила глаза.
– Перед тем, как начать писать, ты же пробуешь перо, не так ли?! – осведомилась она. – Похоже, Всевышний тоже аккуратист. Как тебе такая трактовка сотворения мира?!
Гориус покачал головой.
– Мужчина может сделать то, на что женщина неспособна. В конце концов, мы просто сильнее, – пошел он в атаку.
Красавица сделала жест рукой, будто отгоняла муху.
– Как говорят у вас, в Таранте, «сила есть – ума не надо». Аргумент так себе. Слон способен поднять вес большей тяжести и нести гораздо дальше, но это не делает его разумным.
Гость догадался, что пора налить по следующей, дискуссия обещала затянуться.
– То есть, считать мужчин разумными ты отказываешься?! –