портала на одной из заповедных планет, принадлежащих клану Эгато. Предполагалось перебросить войска через портал, а затем, сформировав ударный кулак, выбросить десант на планете Центр, находившейся всего в десяти часах хода.
Несколько смущала прямолинейность истории. Вполне возможно, что и этот план был прикрытием для какой-нибудь другой гадости.
Но придется преодолевать трудности по мере их поступления.
Когда флаер качнулся на амортизаторах, я увидел целую встречающую делегацию. Тауса Кносо уволокли на полное ментоскопирование, а герцоги Эгато, неловко переминаясь, ждали, пока я подойду.
– Вы позволите воспользоваться вашим коммуникатором? – Я решил первым прервать тягостное молчание. Однозначно, ребята размышляли, как от меня подешевле отделаться.
– Да, разумеется, – произнес тот, кого я окрестил «Интеллект», и протянул сверкающую металлом коробочку. – Это пэгээсовский аппарат. Для разговора внутри системы нужно…
– Благодарю, именно такой мне и нужен.
Быстро набрал номер.
– Дежурный канцелярии Двора флаг-коммандер Ири дом Саро, – скучным голосом ответил офицер.
– Дай шестую линию. Маршала Колена.
Герцоги Эгато заметно подтянулись и слегка увяли.
– Но маршал…
– Мне обязательно приехать лично и разбить тебе морду?
– Включаю, – сразу оживился штабник.
Маршал отозвался мгновенно, словно ждал звонка.
– Рей?
– Все-то вы знаете, маршал. Не скучно жить?
– С такими придворными не заскучаешь.
– У меня тут кое-какая информация нарисовалась.
– Ну-ну.
Коротко я изложил все, что успел узнать, и свои соображения.
– Где ты это дерьмо находишь? – хохотнул Колен.
– Да не я это! – в сердцах выкрикнул я. – Оно словно само меня ищет.
– Сам-то что думаешь делать?
– Да что тут сделаешь. – Я пожал плечами. – Ждать, по возможности ловить языка и, если повезет, оказаться на месте ДО того, как…
– Тебе поддержка нужна?
– Да вроде как справляюсь пока.
– Ну, «пока» – это не довод. – И гася все мои возражения, твердым, не терпящим пререканий голосом: – Полковник, через полсуток вашего времени, на орбиту Авора-6 выйдет тяжелый крейсер «Эллодиан». Он в полном твоем распоряжении. Капитану будут даны все надлежащие приказы. Кроме того, резиденты Службы внутреннего контроля, разведки и имперской безопасности будут оказывать тебе все возможное содействие. И… – Он помолчал. – Мне чем-то дорог этот курорт. Постарайся быть не очень разрушительным.
Старик, вежливо ожидавший окончания разговора в стороне, неспешно подошел и, протянув руку за коммуникатором, негромко, но твердо произнес:
– Сколько мы вам должны?
Я медленно повел взглядом из стороны в сторону, окидывая панораму поместья, пока не уперся глазами в глаза «Пророка».
– Я