из Москвы приехала Ульяна.
Она сообщила, что возвращается домой, и увезла девочку обратно в Светлогорск.
Вера росла неуверенной и робкой, хотя ни умом, ни способностями Бог её не обделил. Она хорошо пела, с успехом занималась гимнастикой, отдавала спорту всю свою душу, но в обычной жизни постоять за себя не могла, потому что привыкла считать себя хуже других.
Случайная встреча, определившая её судьбу, произошла, когда девушке исполнилось семнадцать лет. Был летний вечер, они с Танькой, лучшей подружкой, шли с прогулки, смеялись, болтали о разных пустяках, когда Танька вдруг ни с того ни с сего остановилась, оборвав разговор на полуслове.
– Ты дальше со мной не ходи, я одна, – вдруг заявила она.
– Почему? – не поняла Вера и тоже остановилась.
– Меня встретят, – произнесла подружка шёпотом.
– Кто встретит? – удивилась Вера.
Вместо ответа Таня небрежно махнула рукой в сторону, и, повернувшись, Вера заметила идущего в их сторону рослого голубоглазого парня с гитарой на плече. У неё даже дух захватило – до того он был красив!
– Кто это?! – спросила она, не отрывая восторженного взгляда от красавца.
– Да так… Олег, – хмыкнула Таня.
– Олег?..
Но прежде чем в Вере проснулись смутные мечты и надежды, подруга добавила:
– Это мой новый парень. Вер, ты иди. У нас ещё с Олегом дела. Завтра увидимся!
Сердце у Веры сжалось, как раненый птенец. Танин парень!
Она быстро ушла, можно сказать, сбежала. Проходя мимо Олега, мельком заметила, что он приостановился и приветливо взглянул на неё, но в ответ лишь прибавила шагу. Она уже знала – лучше не строить надежд, чтобы потом не было больно. Ведь у неё никогда не будет такого друга, об этом даже мечтать нечего – она его недостойна, он слишком хорош для неё.
Однако вышло иначе. Повстречавшись с Таней совсем недолго, Олег вскоре исчез из поля её зрения, а спустя месяц или два нежданно-негаданно объявился на пороге Веры.
– Выйдешь? – спросил он тихо, когда она в простом домашнем халатике открыла дверь на его звонок.
Вера едва не потеряла дар речи, вся зарделась от неожиданности и смущения. Зачем он пришёл? Неужели к ней?.. Нет, вряд ли. Наверно, решил вернуться к Тане и сейчас попросит Веру замолвить за него словечко перед подружкой…
Но голубоглазый красавец развеял её сомнения.
– Вер, из головы ты у меня не выходишь! Как увидел тебя в первый раз, так каждый день вспоминаю, забыть не могу, – зашептал он, склонившись к её лицу, обжигая неслыханными жаркими словами. – Понравилась ты мне очень…
Догадавшись, о чём не решается спросить растерянная Вера, Олег добавил:
– Про Таньку не думай, не нужна она мне.
– Не нужна?.. – Вера не смела поверить в то, что это правда.
– Мне только ты нужна, Вер! – клялся неожиданный гость.
– Подожди в беседке, я сейчас… – едва понимая, что говорит, пролепетала она.
– Приходи