выполз Солянка. Чернявый, длинный, словно жердь и флегматичный. Взгляд мутноват, видимо, спросонья. Впрочем, Скотч неоднократно наблюдал, как Солянка, не изменив мутноватого взгляда, небрежно сшибает на лету птицу-пилу или вытаскивает зазевавшегося туриста из конической воронки сольпугоида.
– Привет.
– Привет, – отозвался Скотч, критически разглядывая спасателя. – Что так рано?
– Да не спится что-то, – Солянка задумчиво почесал левой рукой правый бок. – Задержек не предвидится?
– Вроде, нет. Транспорт уже на подходе, маневрируют.
– Сколько рыл?
– Одиннадцать.
– Эт’ хорошо! – расплылся в улыбке Солянка. – Не люблю, когда много. Не уследишь за всеми. А списки есть?
– Есть, – Скотч лениво вынул из-под банки глянцевый лист с распечаткой и подал спасателю. Тот принял и сразу же прикипел к списку взглядом.
– Ха! – фыркнул он. – Инопланетянин! А кто, известно?
– Подданство Оа, – пожал плечами Скотч. – Значит, перевертыш. Я думаю, от человека мы его не вдруг отличим.
Солянка задумчиво кивнул и вернулся к списку.
– Имена, вроде, обычные… хрен чего разберешь, – пожаловался он. – Откуда хоть? Ага, вижу… Пламмер, Фелиция, Лазурный Шепот, Вануата… Вануата – это где?
– А чтоб я знал, – Скотч снова взялся за пиво. – На Земле есть Вануату. Кажется, острова.
Солянка отпустил лист, и тот мягко спланировал на столешницу. Словно мелкий платочник на лакомый цветок.
– Твои дрыхнут? – справился Скотч. – Ты бы их разбудил, что ли.
– Жбан дрыхнет, а Хиддена я не видел.
– Конечно, – фыркнул Скотч. – Он же Хидден!
Солянка слабо улыбнулся. Если спасателя нарекли Хидденом – значит, маскироваться он умел лучше многих. Впрочем, Жбан и Солянка умели немногим хуже. Потому что клиент на маршруте ни в коем случае не должен видеть спасателей, равно как и следов их пребывания вблизи группы. По крайней мере, до тех пор, пока не вляпается в серьезные неприятности. В положение, когда его жизни или здоровью возникнет серьезная угроза. Но и в этом случае спасатель обязан проявляться минимально.
Прозвища сотрудников «Экзотик-тура» имели различное происхождение. Причем, по неизвестной причине, прозвища носили только мужчины – все, за исключением троицы диспетчеров с космодрома.
Скотча, к примеру, звали Скотчем потому, что раньше у него был пес, скотч-терьер, вреднейшее существо на свете. Настолько вреднейшее, что в лес его брать категорически не рекомендовалось – возникал серьезный риск, что кто-нибудь из взбешенных выходками своенравной животинки туристов беднягу просто пристрелит. Пес был, бесспорно, сволочью, но такой судьбы все же не заслуживал. Помощник Скотча, Валти, прозвище получил не то от фамилии Ваулин, не то от имени Валентин. Жбан тоже – его прадед носил фамилию Жданович, а когда родился очередной отпрыск, обрадованный предок так отметил рождение наследника, что