почти сразу после освобождения города в 1943 году.
Секретарь Ирина никогда не отличалась особой деликатностью. Вот и сейчас, глянув на влетевшую по лестнице Полину, громко спросила: «На свидание, что ли, собралась?» Отвечать девушка не стала, скрыв смущение за нарочито деловым тоном:
– Есть для меня письма? Должны были важный материал прислать. – И, не дождавшись внятного ответа, проследовала в кабинет редакции.
– Ты какая-то необычная, – улыбнулся флегматичный дизайнер Иван, взрослый мужчина, обремененный большим семейством.
– Показалось. – Она поскорее нырнула в свой уютный уголок и погрузилась в работу. Время в этот день просто ползло. Она еле дождалась вечера: одновременно желая встречи и надеясь, что Вадим по какой-либо непреодолимой причине не сможет приехать, и она спокойно отправится домой.
Но он позвонил, как обещал, за час. Стрелка приблизилась к 7: нужно было идти. Девушка замедлила шаг, чтобы ее коллеги успели выйти раньше, и спустилась с крыльца.
Такого она уж точно не ожидала…
Вадима невозможно было не заметить: он сидела на крыле черной, поблескивающей серебряными деталями («Чайки»? – пронеслось в голове). Букет из нежных белых и бледно-голубых фрезий, который примостился рядом, только подчеркивал мужественность образа. Высокий, крепкий, темноволосый, он был в темно-синих джинсах, темном пиджаке, стильно сочетающимися с черными узкими туфлями и белой рубашкой.
Увидев девушку, Вадим сделал шаг навстречу и с улыбкой вручил ей цветы.
– Здравствуй, Полина! – Мужчина открыл дверцу переднего сидения. – В жизни ты еще более очаровательная, чем на фото.
– Здравствуй! Спасибо! Какие нежные. – Она погладила лепестки и задала вопрос, который ее очень занимал. – Что это за машина? Я такую никогда не видела.
– И, надеюсь, не увидишь, – улыбнулся кавалер. Это «Импала» 1958 года. Располагайся. – Прежде чем он сел, завел мотор и тронулся, Поля успела заметить девчонок из отдела рекламы, которые с любопытством взирали на всю эту сцену. Ну, расспросов теперь не избежать.
Широченное кожаное сидение и необычайно просторный салон, начищенные поверхности приборов с надписями на английском языке притягивали взгляд. Вадим вел мягко и уверенно.
– Увидел ее на салоне ретро-автомобилей и влюбился. Правда, состояние было плачевным, пришлось поменять всю начинку и немало повозиться, но оно того стоило.
Полина мысленно согласилась с гордым владельцем диковинки. Она прекрасно замечала восхищенные взгляды, которыми провожали их водители на обычных, пусть даже дорогущих иномарках. А на светофорах многие из них рассматривали и ее: это и смущало, и вызывало приятное волнение. Девушка украдкой рассматривала лицо Вадима: ей нравились черные тонкие брови, прямой нос и немного насмешливый взгляд зеленых глаз.
На длинном свободном участке трассы он разогнался почти до 180 км: ей не было страшно – наоборот, хотелось чувствовать скорость и забыть о времени.
– Что-то