неожиданно тихо продолжил:
– А я очень не люблю брать на себя смерти убитых не мною.
Варга улыбнулся было уголком рта, но тут же стер с лица всякое выражение и снова стал бесстрастным, как бенгальский питон.
Веном уже разворачивал на коленях свой прибор-книжку спутниковой связи. А Расмус поманил пальцем своего новоиспеченного советника.
– Пойдешь с нами, – сказал Расмус. – И подумай – нужно ли тебе оружие.
– Даже так? – без особого удивления переспросил Арчи.
– Даже так. Но Ядвига все равно останется у тебя за спиной.
Арчи понимающе кивнул.
– Что ж… Спасибо за доверие.
Расмус молча расстегнул карман-кобуру, вынул ручной пулевик, похожий на пистолет Хайнриха, и без лишних слов протянул Арчи.
Тот принял, мельком оглядел. В принципе, ничего нового, подумал он. Вот предохранитель… Вот стопор обоймы.
Выщелкнул обойму – она оказалась полна. Блестящие головки пулек, казалось, только и ждали, чтобы их пустили сквозь душный туркменский воздух на волю. В чье-нибудь податливое тело. В стык чьей-нибудь жизни и смерти.
Оборвав шалые мысли Арчи вернул обойму на место, пулевик сунул в точно такой же карман-кобуру и снова поймал одобрительный взгляд Ядвиги.
А Расмус уже давно переключил внимание с Арчи на разговор с орбитальным модулем.
Ядвига неслышно приблизилась, потянулась к Арчи и, едва не касаясь губами уха, прошептала:
– Поздравляю…
Арчи с нежданно прорезавшейся тоской и усталостью поблагодарил:
– Спасибо.
И добавил:
– Только ты там следи получше… за моей спиной.
– Я обещаю, – ответила Ядвига.
Едва Чеботарев вбежал в кабинет генерала (уже генерала!) Золотых, тот мгновенно понял: началось. Началось то, чего сам генерал и его люди мучительно ожидали последние дни. До звона в натянутых нервах.
– Константин Семеныч! – с порога начал Чеботарев и невольно съехал на зловещий шепот. – Семь минут назад Саймона Варгу и Сулима Ханмуратова видели в Ашгабате!
Золотых оторвался от очередной бумаги из бесконечной стопки.
– Подробнее?
– Агент «Эфа», ведущий наблюдение за одним из взятых под контроль объектов, доложил по экстренному каналу: Варга и Ханмуратов совершенно открыто объявились в Ашгабате. Наносили визит президенту… Как он там у них в Туркмении называется? Баши?
– Что за объект?
– Президентский дворец. Приехали на лимузине, с помпой и шухером, с флажком своей организации на капоте. Прямо дипломатическая делегация.
Золотых озадаченно уронил ручку-самописку.
– То есть как открыто? Не понял. Мы же имеем все основания их арестовать, и правительство Туркмении защитить их при всем желании не сможет. Против Интерпола и ООН, даже порознь… А уж вместе…
– Вот и я о том же!
Золотых умолк, лихорадочно перебирая мыслимые и немыслимые варианты. Но он так ничего и не