что тот мог пробраться сюда ночью или утром, пока хозяйка спала, было Мариной категорически отвергнуто, ибо внутренние дверные запоры не могли быть открытыми снаружи никакими ключами, а на балкон на четвертый этаж влезать у Васи кишка тонка.
Что касается вторых ключей, то и вправду, при разводе они у мужа остались, поскольку тот еще некоторое время перевозил свои вещи. А идти к бывшей подруге, чтобы вернуть ключи, Марине казалось ниже собственного достоинства. А теперь, через два года, Марина и вовсе забыла об их существовании.
– Вот вам, милая Марина, и вся разгадка вашего «полтергейста»! – засмеялась Наталья.
– Да нет же, говорю вам, никакого Василия у меня в доме до этого не было! Не знаю, как он сюда прокрался, может, пока я утром за коньяком ходила, чтобы вас угостить, – парировала это замечание хозяйка.
– Ну что ж, коньячок как раз к месту! – потер я руки. – Приглашайте за стол.
– А как же злой дух? – с некоторым разочарованием воззрилась на нас Марина. – Изгонять-то будете?
– Не появится он здесь никогда больше. Гарантирую! – без тени сомнения ответила ей Наталья.
Марина недоверчиво скосила глаза на меня.
– Стопудово! – подтвердил я, внутренне целиком полагаясь на ощущения Натальи.
Впоследствии так и вышло…
На этом, однако, история не закончилась.
Примерно через полгода после этого я снова встретил Василия во дворе деревянного барака еще военной постройки где-то на городской окраине. За некрашеным столом он лениво гонял в шашки с каким-то инвалидом, у которого вместо рук были прицеплены биопротезы в черных перчатках. Лицом Вася был синюшен, в потухших глазах – похмельное страдание. Меня узнал и с напускной независимостью проворчал:
– Что вы ко мне привязались? Мы тут в шашки играем, никого не трогаем…
– Да ты не думай себе, Вася, я не из милиции. Просто поговорить хотел, – как можно дружелюбнее ответил я, решив окончательно разобраться в старом деле.
Василий вполоборота повернулся ко мне и замер, словно задумчивый щегол.
– Скороварка моя не варит совсем, не могу я вести в таком состоянии разговор приватный, – после некоторого молчания выдал он.
– О чем речь? Сейчас сделаем!
Я отправился в ближайший магазин, и через пятнадцать минут мы уже сидели с Василием в расположенном рядом за забором садике в «Ресторане «Пеньки», как назвал это излюбленное местными алкашами местечко Василий, где я то и дело подливал ему в пластмассовый стаканчик «Империал», который он закусывал чебуреком. По ходу этого увеселительного мероприятия Василий поведал мне довольно необычную историю.
Из нее подтвердилось, что Василий, разойдясь с женой, стал сожительствовать с ее единственной подругой Александрой. Та держала продовольственный магазин и по роду своей работы любила заложить за воротник, правда, блюла меру,