из высокого бокала, – как у нас дела на востоке?
Элегантный синьор Антонио, теперь уже в сутане, кашлянув, улыбнулся.
– Все в порядке, монсеньор. Я несколько раз встречался с господином Плехановым в Женеве. Он общается непосредственно с русскими социалистами из России, они подолгу живут у него, пользуются его деньгами и аккумулируют свои кассы у него на счетах. В Боснии и Сербии наши люди будоражат народ, призывают выйти из-под опеки Австрии.
– К папе приезжал посланник Николая, нового русского царя. Папа намекал ему на взаимодействие Церкви и России в южных и западных землях. Но без особого рвения. Официальный курс России – государственное православие, насаждаемое Синодом и царем везде, где русские имеют влияние. Я не раз высказывал его святейшеству свое видение, но папа наотрез отказывается от такого плана действий. Он слаб.
– Кстати, Ваше преосвященство, по той просьбе…
– Да, Антонио, я помню. И что?
– С Елизаветой поговорить не удалось: она в разъездах и замкнулась. Общается только со своими старыми подругами. Но выяснилось, что она встречалась в Вене с неким полковником Зоммером.
– Кто это?
– Офицер лейб-гвардии его Величества Франца Иосифа.
– И чем он примечателен или полезен?
– Он, Ваше преосвященство, отец Марии Валерии, эрцгерцогини Австрийской.
– Да ну? Это уже интересно. Откуда сведения?
– Умолчу. Тайна исповеди, – синьор Антонио усмехнулся.
– Ну-ну, продолжайте…
– Так вот, встреча была тайной, никто не знает, о чем шла речь, но факт, что она была и факт, что Елизавета не общалась с Зоммером более 20 лет – неоспорим. Фрейлины императрицы видели полковника, выезжающим из Хофбурга с багажом, состоящим из одного сундука, довольно тяжелого на вид. Кроме того, данный полковник через месяц после этого подал прошение об отставке. Дальнейшие его действия пока нам не известны, его след потерян.
– А император?
– Император, узнав, что кардинал Австрийский просит аудиенции от Вашего имени, отказал во встрече, сославшись на болезнь.
– Та-ак… Где сейчас императрица?
– В Швейцарии, монсеньер.
– За ней следят? Мне очень надо переговорить с ней.
– Я пытался, монсеньер. Но она отказывается от любых встреч с нами. Верные люди присматривают по мере возможности за ее передвижениями. Тем более, что это несложно, охрана Елизаветы снята по ее просьбе.
– С кем она встречалась?
– Только с фрейлинами. Она мало общается…
– Мозаика сложилась давно, Антонио… Сначала брат Людвиг. Потом сын Рудольф. Странный контакт с полковником лейб-гвардии, который еще и замечен в романтических встречах. Изоляция от общества. Отказ в исповеди и беседах с духовниками и нашей Церковью. Так и есть…
– Что есть, монсеньор? Я не понимаю Ваших умозаключений.
– Антонио, я показывал Вам свиток?
– Да,