зависть, а в глазах жениха – одобрение. Было далеко за полночь, когда Ада возвращалась домой. Ноги ее были стерты до крови новыми туфлями, колье, словно камень, тянуло к земле, платье больно врезалось в тело, мешая дышать, но Ада находилась на вершине счастья. Альварс всю дорогу молчал, но то, с какой нежностью и благодарностью он поправил выбившийся из ее прически локон, сжал и поцеловал руки, говорило красноречивее любых слов.
Добравшись до постели, девушка с облегчением стянула с себя роскошные одеяния и провалилась в глубокий сон. Утром ее ждали цветы и бархатный футляр с браслетом внутри от жениха. Испытание было выдержано с честью, и девушка получала свою награду.
7
Дни стремительно летели, приближая Аду к замужеству. Она продолжала работать у профессора Янсонса, но делала это на автомате. Эта скучная работа ее и раньше не интересовала, сейчас же, когда до свадьбы оставались считанные недели, перестала волновать вообще. В мыслях она была уже госпожой Балодис, королевой светской жизни, хозяйкой великолепной квартиры в центре Риги и роскошного загородного дома. Альварс уже показал ей будущее семейное гнездышко, и девушка пребывала под большим впечатлением, не смея поверить, что совсем скоро все это станет ее. Особенно произвел впечатление на Аду загородный дом. Это был даже не дом, а особняк – сдержанный снаружи, но поражающий богатым убранством внутри, с собственным парком и конюшней, которая, к сожалению, пустовала. Когда Альварс привез невесту в этот дом, она поразилась количеству комнат. Каждая из них была оформлена в собственном стиле и имела название. В гостиной Аде понравился белоснежный рояль и камин из мрамора со вставками из малахита – очень редкого и дорогого камня. В кабинете и библиотеке на стенах висели пейзажи известных художников, на потолках – старинные люстры муранского стекла, стояли антикварные гарнитуры. В парадной столовой – длинный обеденный стол и французские стулья, перебитые малиновым бархатом, фарфоровый сервиз с яркими цветами. В малой столовой было гораздо проще, много дерева и текстиля, а дверь вела прямо в парк. В одной из комнат на первом этаже окна были от пола до потолка, и открывался вид на побережье.
Альварсу пришлось отвлечься на срочный телефонный звонок, Ада же воспользовалась возможностью и вышла в парк. Под ногами у нее шуршала прошлогодняя листва, воздух пах влажной землей. Ада медленно прогуливалась по аллее, боясь удаляться от дома. Внезапно рыжий пушистый комок перебежал ей дорогу. Белка! Сначала испуганный зверек забрался на дерево. Ада замерла на месте. Осмелев, белка спустилась вниз и принялась петлять вдоль тропинки от дерева к дереву. Девушка кралась за животным. Ее умиляло то, как зверек тер лапками мордочку, подергивал пушистым хвостом. Каркнула ворона. Белка испугалась и вновь забралась на дерево. Ада огляделась. Аллея уже скрылась из вида. Девушка повернула, намереваясь поскорее