Из окна тебя видела, как ты крался через дорогу. Сказал-то ведь, что пошел калитку заднюю прикрыть, а сам…
– Неправда! – выкрикнул Митя, обернувшись, и все увидели, какое красное у него лицо. – Зачем же вы так нагло и гадко врете?!
– Митенька, Митенька, успокойся, – дрожащим голосом попросила Вероника. – Юля, ну как тебе не стыдно…
– Мне?! – изумилась старуха. – Не мне, а ему должно быть стыдно!
Ее указательный палец, обмотанный красно-зеленой тканью, вытянулся в сторону зятя.
Маша одним глотком влила в себя чай и собралась поскорее встать из-за стола, но тут раздался голос Ирины.
– Папа, это правда? – спросила она, глядя на отца. – То, что она говорит, – правда?
– Ирина, да ты что! – строго сказала Вероника. – У Юли шутки такие, разве не знаешь?
– Нет, папа, ты сам скажи! – настаивала Ирина, поджимая тонкие губки.
– Фу-ты, пропасть! – Митя в сердцах так приложил тарелку об стол, что по ее краю пошла трещина. – Неужели у тебя, Ирка, совести хватает такие вопросы мне задавать? Да ты за кого меня принимаешь?!
– А ты не кричи на меня! – выкрикнула Ирина, вскочила с места и выбежала из комнаты.
Митя секунду смотрел вслед дочери, а затем ушел в дом, крепко прикрыв за собой дверь. Вероника вздохнула и села на место, сжимая в руках надтреснутую тарелку.
Снаружи раздался стук в калитку.
– Эй, хозяева! – послышался мужской голос. – Дома кто есть?
– Есть! – откликнулась Маша. – Одну минуту!
Она быстро вымыла посуду за собой и Костей и сочувственно посмотрела на Веронику. Та так и сидела, проводя пальцем по маленькой трещинке на тарелке. Маша хотела что-то сказать, но поняла, что любые слова сейчас бесполезны, и вышла из кухни. Новый знакомый уже ждал, и задерживать его ей не хотелось.
Три часа, проведенные на озере, пролетели незаметно… Друг Сергея с редким и забавным именем Макар остался дома, и Сергей пообещал познакомить их в другой раз.
– Вы ему понравитесь, – успокаивающе сказал он Маше по дороге таким тоном, каким обычно люди говорят: «Не беспокойтесь, он вам понравится».
Маша хмыкнула и хотела спросить, с какой стати она должна нравиться неизвестно кому, но передумала. Стоило признаться самой себе, что ей и в самом деле хотелось бы понравиться другу Сергея, кем бы он ни был.
Ее беспокоило, как Костя отнесется к новому знакомцу, но, к Машиному облегчению, в первые же десять минут все разрешилось наилучшим образом, стоило только Сергею упомянуть о том, кем он работает.
– Не, вы реально сыщик? – изумленно протянул Костя.
– Чисто конкретно и в натуре, – серьезно кивнул Бабкин. – Только не государственный, а частный.
– Вау!
Костя остановился и уронил в песок пакет, который ему было поручено нести особенно бережно.
– Костик, помидоры! – страдальчески воскликнула Маша. – Все передавишь!
Бабкин забрал у мальчишки пакет и подмигнул ему.
Следующие