тем временем поднимались со своей нелегкой ношей вверх и, как будто, совсем не чувствовали усталости.
Камень не знал, как далеко они ушли от того места, где он лежал раньше, но точно успел заметить – мир вокруг изменился.
Если до сегодняшнего дня его окружали только спящие серые булыжники, то сейчас он впервые в жизни увидел мелкие желтые цветы и бабочек. Изредка среди тонких сухих колосьев прошлогодней травы на их пути стали появляться и невысокие кустарники с черными ягодками.
Камень с восторгом оглядывал окрестности. В эту минуту он чувствовал себя невероятно счастливым. Его распирало от благодарности тем, кто без упреков и тягостных вздохов, взялся за непростой труд – исполнение его мечты.
Они все шли и шли. Муравьи об отдыхе даже не думали. Однако остановиться им все же пришлось. Виной тому стал дождь. Его, поначалу мелкие теплые капли, показались Камню Божьей благодатью. Так приятно было ощущать дождинки на пыльных серых боках, которые уже зудели от перегрева и усталости.
Маленькие силачи аккуратно положили свой груз под пушистый кустарник, а сами спрятались в небольшой норке. Камень, жмурясь и вдыхая приятный запах дождя, блаженно улыбался и радовался тому, что жизнь преподнесла ему вот такой чудесный сюрприз – путешествие к вершине горы.
Неожиданно внутри что-то кольнуло. Это мелькнула не очень веселая мыслишка: «К той ли я вершине иду? Возможно, мне нужно совсем к другой?»
Сомнения и тревога о своем неправильном решении и выборе, вдруг охватили его настолько, что он задрожал. Да так сильно, что не удержался и покатился вниз.
Во время своего незапланированного спуска он кувыркался, ударялся о другие огромные булыжники, набивая себе шишки и синяки. Думать он уже ни о чем не мог. Не до мыслей было, не до чувств. Даже страх улетучился.
Все случилось за несколько секунд, хотя Камню показалось, что летел он вниз целую вечность.
Когда все же удалось остановиться, он заметил, что дождь льет с еще большей силой. Причем капли были уже не теплыми, а холодными. Горемыке казалось, что уставшие и недавно еще горячие его бока пронизывают острые льдинки.
Чумазый, с прилипшими мелкими зелеными листочками, весь в синяках, ссадинах и шишках, лежал серый бедняга снова у подножия той самой горы, которую только что пытался покорить. Мысли путались. В этот момент он не понимал, омывают ли его серое никудышное тело капли дождя или собственные слёзы.
Он лежал и снова жалел себя. «За что со мной так? Что плохого я сделал в этом мире? Почему я не звезда, не ветер, не ручей, а обычный серый Камень?» – все больше печалился бедняга. И, да, к сожалению, а может быть, к счастью, ни одна живая душа не слышала его причитания и горькие вздохи.
Еще несколько дней Камень ждал Муравьишек, надеясь, что те вернутся и снова понесут его к вершине. Но они больше не появились. Несбывшийся путешественник искал им оправдание. Он думал, что те наверняка пытались его найти, но не смогли. Камней ведь у подножия было видимо-невидимо. И все они выглядели одинаково.
Муравьишки же действительно его долго искали,