Я считала, что не смогу уснуть в палатке без Адама. Снаружи доносилось много звуков. Кричала птица, кто-то ворошился в песке, доносились мужские голоса. Но не было и намека на выстрелы. Штиль…
Может еще рано или уже поздно? Время перестало существовать. И уснула я, едва прикоснувшись к подушке.
На утро разбуженная супругом, я едва заставила себя умыться. Чувствовала недосып и усталость. Позже Адам озвучил, что нам дали на сон пять часов. Катастрофически мало для меня. Остальное досыпала в машине на пути к сектору, где смогу встретится с Розмари. Пейзаж за окном тоже поменялся. Теперь вдалеке у горизонта виднелись высокие темные холмы – чернеющие леса. Зловещее место, куда не ходят люди. Разве что – повстанцы. Остатки таких лесов были в Черных топях. Мертвые деревья и могилы. Вот откуда там столько павших… Было сражение в единственном островке чернеющего леса на пути к Андариону. Отголоски памяти вернулись. Пустошь когда-то вся были покрыта этим лесом, но люди расчистили для себя жилую территорию. Однако трава и кустарники погибли, уступив место пустыне. Жаркие дни уничтожали все живое ровно за три дня каждый месяц.
В этот раз время пролетело быстрее. Половину пути я спала, другую изучала новые для себя территории. Граница Андариона, широкая и длинная, раскинулась прямо на фоне темного неба. Я пыталась представить, какие животные водятся в том лесу и какие люди могут жить в подобных условиях постоянно. Почти никто не упоминал чернеющие рощи, а если и упоминали, то с холодом и презрением. А ведь это часть экологии планеты. Разрушив все на земле, мы и здесь пытаемся стать хозяевами мира в своем крошечном численном количестве.
Было уже достаточно поздно, когда мы подъезжали к тому самому поселению, основанному на подземных реках. Здесь живет Розмари и уже на подъезде к высокому ограждению сектора я заметила охрану. Военных много. Повсюду расставлены дежурные и огромная техника с трубами-стволами, обращенными в сторону чернеющего горизонта. Сам город казался небольшим, но это на первый взгляд. Адам успел предупредить меня о том, что Флюмен растет больше под землю, нежели в стороны. Здесь живут не торговцы, а земледельцы. И работа местного населения чрезвычайно важна для самого Андариона. Флюмен поставляет большое количество продовольствия.
В этот раз Адам вновь попросил меня подождать. Женщины покинули салон, свет погас, а супруг о чем-то договаривался снаружи. Затем к нему вышел отряд. Подоспели военные, которые ехали в другой машине. У командующего всегда много работы, где бы он ни был. Поэтому для меня блондину пришлось, в прямом смысле слова, вырвать кусок времени, чтобы отправить в место временного расположения.
Первым делом мы прошли ворота. Скан системы сработал по коду на руке. Все выглядело стандартным. Стена из крепкого черного камня, за ним истлевшие, точно окаменевшие лозы старых деревьев, кустарники без листьев и одноэтажные однотипные прямоугольные дома в контраст – белые. Они располагались по кругу, а дорога вела в центр. Там, под высокой крышей, стоявшей на четырех колоннах, был спуск вниз. Огромная, широкая винтовая лестница. Повсюду зеркала и свет обычный, вперемешку