человек решил не одеваться, а просто обернуть бедра полотенцем. Он поправил мокрые волосы, взял в руки сырую одежду и вышел из душевой.
– Какие мужчины здесь ходят… – донесся хихикающий пожилой женский голос откуда-то с первого этажа.
Михаил повернул голову в сторону лестницы и увидел на уровне с полом второго этажа наполовину выглядывающую женщину лет шестидесяти с коротко стриженными седоватыми волосами и пухлым телом, скрываемым под свободными зелеными бриджами и черной футболкой.
– Простите, я думал, что все уже спят, – сказал Михаил.
– Да ладно уж вам, не смущайтесь, порадовали, – усмехнулась женщина. – Я просто не привыкла спать под звуки дождя, поэтому проснулась и решила отправиться на третий этаж, почитать книжку, сидя в подвесном кресле.
– Что ж, бывает, – ответил Михаил.
– А вы, судя по всему, где-то гуляли. Не страшно по темноте одному? – поинтересовалась женщина.
– А чего бояться? – спросил молодой человек.
– Мало ли. Утащит вас на дно озера какая-нибудь ундина, – ответила женщина.
Усмехнувшись, Михаил немного помолчал, думая, стоит ли продолжать странный диалог, после чего все-таки решил задать женщине вопрос:
– Почему вы так решили?
Женщина улыбнулась и сказала:
– Мало ли. Я просто иногда люблю почитать ужастики на досуге, да и суеверная очень. Вы бывали здесь раньше? Слышали легенды о Байкале?
– И не бывал, и не слышал, – ответил молодой человек. – А они есть?
– Конечно же! – воскликнула женщина, затем продолжила. – Вот почитайте на досуге, непременно узнаете что-то интересное! Местные рыбаки то и дело рассказывают всякие необычные истории про то, как встречают у озера людей-призраков или видят подплывающие корабли, которые потом растворяются вместе с туманом.
– Хм. Даже так… – задумчиво пробормотал Михаил, почесывая подбородок.
– Заговорилась я с вами, а ведь на очереди одна книжка, которую я заприметила еще вчера. Я, пожалуй, пойду, – сказала женщина и направилась вверх по лестнице. Поднявшись на третий этаж, она остановилась, облокотилась на перила, немного помолчала, услышав, что Михаил еще рядом с лестницей, добавила. – А вы, все-таки, не искушайте ундин, не ходите вечерами такой красивый в одиночку к берегу.
Михаил услышал фразу, но решил не продолжать странный разговор. Он открыл дверь номера и зашел внутрь.
– Ну и денек… Было бы не лишним поспать, – сказал молодой человек и навзничь с высоты своего роста плюхнулся на кровать.
Глава 2. Несколькими часами ранее
Михаил осмотрел номер хостела и, выложив лишние вещи из рюкзака, надел его на плечо, затем вышел, чтобы пройтись до берега озера.
Солнце почти опустилось за горизонт. Раскинувшиеся лучи из последних сил цеплялись за горы и водную гладь, не желая покидать сегодняшний вечер. Золотистая дорожка, делящая озеро на две половины, постепенно уходила вдаль и растворялась