сладко между нами бывает не всегда, подобные минуты сродни дару свыше – от тех сил, в которые Джелло не верит, а я смутно надеюсь. Но как знать, вдруг все доблестные предки короля сейчас незримо обступили ложе и любуются, и советуют, и подбадривают нас. Рассмеялась, представив себе столь чудную картину, попыталась поцеловать Джелло в шею, но его губы опередили, видимо, угадав мое желание. Люблю, когда он вспоминает о поцелуях во время близости. Между нами полное согласие. Если бы не его странный вопрос…
– Ты была возбужденной еще до моего появления. Что тебя так вдохновило, встреча со старым знакомым?
– Понимаю, куда ты клонишь, но твои домыслы обидно слушать. И надо ли было сейчас вспоминать? Вообще ни к чему этот разговор.
– Я начинаю его ненавидеть. Он будто преследует тебя.
Замолчала, потрясенная его признанием, а Джелло продолжал рассуждать вслух.
– Выгнать его из Тахры я пока не могу, оказывается, болтливый урод в составе дипломатического корпуса, у него родичи в парламента. Я также обещал Драгго позволить провести у нас «мусорную» конференцию – теперь сожалею о своем решении. Тарсиане любят показывать себя блюстителями порядка, но сами переполнены грязью так, что она у них через уши льется. Ты же слышала, что заявил наглец?
Джелло схватил меня за плечи и подтянул к своему сердитому лицу.
– Он осмелился просить твоего участия в слушаниях. Твоего личного содействия!
– А по-моему, это Драгго перешел все границы приличия, напомнив откуда мы с тобой прибыли! Он нарочно хотел нас уязвить, скорее всего, меня. Он бы не против…
Я замолчала, потому что мои предположения были слишком чудовищны, только сейчас в полной мере оценила вероятные планы советника.
– Ну, говори! – нетерпеливо воскликнул Джелло.
– Все очевидно! Не будь меня, Драгго свел бы тебя с Дейрой и стал зятем короля. Я ему мешаю.
– Дейра стала твоей навязчивой идеей. Нелепая одержимость!
– Моя одержимость?! Скажи твердо, что у меня нет причин бояться ее, что тебе она безразлична как женщина. Ты никогда мне не лгал, ты самый честный и благородный мужчина, которого я встречала в жизни.
Его задумчивое молчание меня испугало настолько, что принялась жалобно лепетать:
– Джелло… Ведь я многое могу понять, но мне надо от тебя слышать только правду. Ведь мы договаривались, помнишь, еще на Цоте?
– О маленьком домике среди цветущих роз? О месте, куда я должен отпустить тебя, если полюблю другую?
– Может, пора начать строительство… и уже высаживать в грунт кусты с шипастыми стеблями.
Пыталась насмешливо говорить, а у самой в ушах стоял гул, будто грозовой прибой с ревом шлепался о берег. Наконец Джелло ответил, не сводя с меня пристального взгляда:
– Дейра мне интересна, не могу отрицать. Но это совсем не то, что чувствую к тебе, шайса.
Сейчас главное не разреветься перед ним. Схватила его ладонь и прижала к своей пылающей щеке.
– У тебя есть возможность начать новую жизнь на родине.