режима разгромлены, и ты привез мне известие о победе, – со вздохом притворного беспокойства произнес Драгго, будучи заранее в курсе последних новостей.
– Так точно. Можно присягнуть наследнику Уратос и заняться восстановлением былого престижа на мировой арене.
Рукаш был не слишком склонен к пространным беседам, а потому резко отодвинул блюдо с закусками и глухо сказал:
– Доходят слухи, что будущий король намерен разогнать кабинет министров и заменить старых помощников на свои кадры. А кого он тут может знать? Месяца не прошло с возвращения на родину, а Джелло уже готовится к военной реформе. Мне не удалось лично встретиться с ним из-за перестрелки в горах, но я получил подробные указания по главному каналу.
Новое оружие, новые подразделения… Кто за все это будет платить? Может, его друзья с Сианы? Ты слышал? На полуострове собираются строить базу для «ястребов». Не лучше было бы ему и дальше служить надсмотрщиком отребья Цоты! Впрочем, я тебе этого не говорил.
Драгго покачал головой, скрывая ехидную усмешку. Вечно угрюмый и собранный генерал пребывал в замешательстве. Зрелище растерянного Рукаша дорогого стоит. А теперь можно и успокоить коллегу по Совету.
– Король смотрит далеко вперед. Сианцы превратят Керш в сверхсовременную лабораторию. Она в любом случае достанется нам. Опять же рабочие места и квоты Меганты. Стране нужны инвестиции. Посмотрим-посмотрим. Джелло горяч и рвется наверстать упущенное. Дадим ему время.
– Он оставит тебя при себе, вот оно что! Ты укрепил свои позиции, потому и лоялен.
– Разумеется. Могу и о тебе похлопотать. Сочтемся позже.
Генерал нервно барабанил по столу пальцами, размышляя о предложении финансиста.
– Ставки мне хорошо известны, игрок. Ты уживешься с любым правителем. А что будущая королева? Видел ее? Говорят, маленькое чудовище с добрыми глазами. У Джелло странный вкус.
– Аарин помехой не будет. Готов спорить, через полгода он заменит ее на достойную ясску. У меня даже есть одна на примете…
Рукаш криво усмехнулся, проследив направление мыслей собеседника.
– Твоя отчаянная дочь, какие могут быть сомнения! Не-ет, я хорошо тебя знаю, Драг, ты готов когтями вцепиться в подножие трона, ничто не остановит. Жаль, я так не умею.
– Учиться следует у лучших в своем деле, – прикрыл желтоватые веки финансист. – Угощайся, выпей вина, отдохни. Завтра я представлю тебя королю и поверну дело так, что ты останешься на посту второго советника.
Рукаш благодарно кивнул, стараясь подавить смутное раздражение. Не хочется зависеть от помощи хитрого политика, но есть еще один личный вопрос… если, конечно, не поздно.
– Ты видел беднягу Хаккоша?
Драгго лениво зевнул и пожевал губами, словно дело вовсе не стоило его заботы.
– О своем дальнем родственнике волнуешься? Джелло приказал казнить всех, кто склонился перед диктатурой. А твой книголюб отказался покидать дворец, когда мы решили отступать. Теперь скучает в ожидании