осторожно подбирая каждое слово, ответила она.
– Рассказывала сказки? – замерев на полушаге, переспросил Паук. На его лице было написано презрение. – Ты думаешь, я поверю, что халиф, это кровожадное чудовище, оставил тебя в живых лишь благодаря интересным историям?
– Верь во что пожелаешь, – бросила в сторону противника уничижительный взгляд Шахразада. – Доказательство стоит прямо перед тобой.
– Пытаешься меня спровоцировать? – фыркнул Паук так резко, что она едва не вздрогнула. – Неужели ты и в самом деле настолько глупа?
– Я не пытаюсь спровоцировать тебя… – примирительным жестом выставила перед собой ладони Шахразада и сделала многозначительную паузу, терпеливо ожидая, заглотит ли собеседник наживку.
– Теймур. Меня зовут Теймур.
– Я не пытаюсь спровоцировать тебя, Теймур, – повторила она и осторожно улыбнулась. – Лишь хочу понять.
Шахразада осознала, что неудачно подобрала слова, когда заметила вспыхнувшую на лице Паука ярость.
– Понять меня? – прорычал он. – Тебе это не удастся!
– Только скажи…
Теймур бросился на Шахразаду и сомкнул длинные пальцы у нее на горле, подобно железному обручу. Она вцепилась в запястье нападавшего, пытаясь ослабить захват, и бесстрашно встретила полный бешенства взгляд. Шахразада не боялась и не собиралась сдаваться. Этот тощий, нескладный юнец был напуган куда сильнее, чем она. По его лицу градом лился пот.
– Как ты можешь понять? – Теймур трясся всем телом, его голос дрожал и срывался. – Ты жива. Это чудовище тебя пощадило!
Другой рукой он приставил кончик кинжала к горлу Шахразады, хотя лезвие пока скрывалось в украшенных драгоценными камнями ножнах.
– Где ты взяла это оружие? – спросил Теймур, разглядывая изысканную гравировку.
Он провел большим пальцем по жемчугу и гранатам, инкрустированным в рукоять. Изумруды у основания блеснули зеленым.
– Теймур…
– Кинжал принадлежал халифу? – Противник вновь посмотрел на Шахразаду. – Это он дал тебе это оружие? – Она промолчала. – Отвечай! – Он сжал ее горло сильнее. – Ты обещала ответить!
– Да, это он дал мне кинжал.
– Что, если я убью тебя им? – голос Теймура упал до шепота. – Как халиф убил Ройю.
Шахразада нервно сглотнула. Она помнила это имя.
Одно из многих имен среди моря разбросанных писем. Среди бури воспоминаний.
– Мне очень жаль.
– Не смей извиняться! – Теймур еще сильнее сжал пальцы на ее шее.
Его боль передалась Шахразаде, проникла ей в сердце и разбередила рану, которая никогда не затянется.
Шива.
– Тогда что ты хочешь от меня услышать? – тихо спросила Шахразада и зажмурилась, не давая своей собственной боли выплеснуться, стремясь сдержать поток горя еще хоть на мгновение.
– Правду.
– Что ты желаешь узнать? – с трудом сглотнула она снова.
– На чьей ты стороне. И важна ли Халиду ибн аль-Рашиду. – Теймур выплюнул имя халифа как проклятие. – Он любит тебя?
– Я