девушку, усевшуюся на табуретке в углу кухни.
Даже в собственном доме она не чувствовала себя в безопасности. Старалась прикрыть спину.
– Как видите, – отозвалась она слабым голосом. – После того, что со мной произошло три с половиной года назад, я больше не живу.
Звягин вспомнил, как навестил ее в больнице после того, как ее привезли по «Скорой». Она шарахалась даже от звука мужского голоса. Врачи всерьез опасались за ее психическое здоровье. Она выбралась. И не потому, что они поймали преступника, – они его так и не поймали. А потому, что он вдруг куда-то исчез. Убийства и нападения прекратились. И теперь он явился, чтобы снова лишить ее спокойствия, пусть оно и казалось ему мнимым.
– Зачем вы пришли? – помогла она ему своим вопросом. – Что-то случилось снова?…
Ее бледное лицо застыло. Взгляд остановился. Руки в карманах длинного толстого халата сжались в кулаки.
– Я не знаю, имеет ли к вам отношение то, что… – Он умолк, не зная, как продолжить дальше.
– Говорите! – потребовала девушка.
И Звягин рассказал ей о страшной находке на берегу залива. Он не хотел ее пугать, но как-то так вышло, что рассказ его затянулся. И подробностей выболтал больше, чем требовала необходимость.
– Простите, Марина. – Звягин виновато улыбнулся. – Не надо было мне посвящать вас во все это.
– Вы надеялись, что я вам сообщу что-то новое. Думали, что за это время я могла что-то вспомнить, – покивала она в такт своим словам и медленно поднялась с табуретки. – Вы больше не хотите чая? А варенья?
Он отрицательно замотал головой, отказываясь.
– Тогда вам лучше уйти. – Ее худая в запястье рука указала ему на дверь кухни.
Звягин послушно встал и, медленно переступая, двинулся к выходу. Глупая была затея, понял он, обуваясь. И соломинка так себе.
– Простите меня, – проговорил он, встав у двери. – Простите, что побеспокоил. Растревожил снова.
– Ничего, – вымученно улыбнулась. – Я понимаю.
Он повернулся к ней спиной, чтобы выйти, и она вдруг обронила:
– Он не был молодым. Скорее, в возрасте. И от него странно пахло. Как будто больницей или чем-то похожим.
– Вы думаете, что он доктор? – нахмурился Звягин, резко обернувшись.
– Я этого не сказала, – нахмурилась Марина. – Я сказала, что от него пахло чем-то странным. И руки… Я видела их. Это были руки немолодого человека. Это все, что мне удалось вспомнить за эти годы.
Глава 7
– А я что-то знаю!..
– Я что-то видела!..
– Я вот маме все расскажу! Что-что? Что-то про тебя!..
Алла Ивановна со вздохом провела ладонью по лицу, словно пыталась смести с себя воспоминания далекого детства. Воспоминаниям тем было уже почти сорок лет, а она все помнила, словно это было вчера.
Она была нехорошей девочкой, противной. Она постоянно следила за своей старшей сестрой и все рассказывала о ней матери. Когда и с кем сестра целовалась за углом дома. Когда потянула