еще продолжали героически дарить людям кислород, забирая из воздуха углекислый газ, нельзя было смотреть без слез. Больные бурые деревья, давно забывшие, каково это – быть зелеными, оказались обречены и, кажется, знали об этом. Ну а последние змеи были замечены несколько сотен лет назад в пустыне, занявшей бо́льшую часть Европы. Среди современных земных ученых время от времени даже разгорались бурные споры. Некоторые из них считали существование змей мифом и глобальной мистификацией и доказывали коллегам, что подобная форма жизни просто невозможна…
После шипения дверь аэромобиля открылась, и андроид-водитель последней модели, практически неотличимый от обычных людей, вышел из салона. Он направился к малышу в защитной детской маске, который мирно посапывал посреди школьного пустыря. Кажется, ребенок даже и не заметил, что произошло нечто выдающееся. Впрочем, андроид, видимо, тоже не был слишком впечатлен чудесным спасением. Как ни в чём не бывало он взял ребенка в свои пластиково-металлические руки и внимательно осмотрел его своими глазами-камерами, чтобы убедиться, что ценный груз не поврежден. После этого робот прошел мимо застывших на месте Эда и Виктора, будто не заметив их, и включил резервные двигатели, спрятанные в его механических пятках. То, что аэромобиль вышел из строя и не мог взлететь, никак не отменяло необходимости доставить пассажира по указанному адресу и вовремя.
Как в том древнем кино про супергероя по имени Железный человек, которое когда-то показывала Вите бабушка, андроид-водитель мгновенно превратился в андроида-летчика. Он оторвался от земли, аккуратно прижав малыша к себе, поднялся вверх метров на двадцать, завис на несколько секунд в воздухе и, стремительно набирая скорость, быстро исчез, нырнув в вечный ядовито-желтый смог Мегаполиса.
Какое-то время Витя продолжал смотреть ему вслед, пытаясь переварить всё произошедшее. Вдруг его будто прорвало.
– Что это сейчас было? Какое еще ЭКОО? Ты как это сделал?! Ты откуда вообще такой взялся?!
Эд подождал, пока поток вопросов иссякнет. А затем ответил доброжелательным, но при этом твердым голосом человека, которому не стоило перечить:
– Витя, я на твоем месте был бы сейчас удивлен ничуть не меньше, поверь! И я обязательно всё тебе расскажу максимально подробно. Но позже, хорошо? Сейчас нужно бежать в класс. Если заметят, что нас нет на уроке, будут проблемы! Договорились?
– Как будто у меня есть выбор… – пробурчал Витя, – Пошли, ЭКОО-Эд! Я сразу понял, что с тобой что-то неладное!
– Терпение, мой друг! После уроков ты всё узнаешь. Только о том, что случилось, пока никому ни слова! По рукам?!
Уже после слова «друг» Витя перестал что-либо слышать. Он лишь рассеянно кивнул головой, на автомате пожал протянутую руку Эда и нелепой походкой андроида старой модели поплелся вслед за ним обратно в здание школы.
«Мало мне летающих младенцев! Еще и этот ненормальный с этой своей дружбой! Точно! Наверное, он путешественник во времени. Он прибыл в наше время из далекого прошлого, из тех древних