и могильщики переглянулись с мрачным удовлетворением.
Дедушка скользил вниз по скату, выбив по дороге еще несколько драгоценных викарских плиток черепицы.
БАМС! БАМС!!
В тот самый миг, как они с грохотом свалились на землю, сам дедушка перелетел за край крыши.
Но в ту же секунду старый летчик без малейшей суеты ухватился за кровельный желоб и остановился.
Тощие ноги качались в ночном воздухе, тапки барабанили по витражному окну церкви.
– Поосторожнее там с МОИМ окном! – заорал викарий.
– Держись, пап! – закричал отец Джека.
– Говорила же, надо вызвать полицию, – не к месту добавила мама.
– У меня тут крестины с утра! – вскричал преподобный Хрякк. – Мы не можем все утро отскребать вашего дедушку с земли!
– Папа! ПАПА! – звал отец Джека.
Джек на минутку задумался. Если не предпринять чего-нибудь, бедный дедушка точно разобьется насмерть!
– На такое обращение он не отзовется, – сказал мальчик и снова возвысил голос: – Командир эскадрильи? Вызывает командир звена!
– А, старина, и вы тут! – откликнулся дедушка, продолжая висеть на желобе. Прозвище Джека теперь сделалось для старика настоящим званием. Дедушка верил, что мальчик – его собрат по службе в воздушном флоте.
– Продвигайтесь вправо вдоль крыла самолета! – крикнул Джек.
Дедушка на миг задумался, а потом ответил: – Есть.
И начал перебирать руками вдоль желоба.
Метод Джека, хоть и очень необычный, сработал! Если хочешь достучаться до дедушки, надо войти в его мир.
Джек заметил на углу церкви водосточную трубу.
– Командир эскадрильи, видите тот шест справа от вас? – прокричал он.
– Да, командир звена.
– Ухватитесь за него покрепче, сэр, и потихоньку скользите вниз.
Мама с папой хором ахнули, закрывая рты руками, когда дедушка лихо, точно заправский акробат, перемахнул с желоба на трубу. На миг все замерло. Дедушка крепко цеплялся за верх трубы. Но, похоже, на такой вес труба была не рассчитана. Внезапно она оторвалась от стены и принялась стремительно изгибаться вниз.
СКРИИИП – заскрипела труба.
Неужели Джек придумал глупость?! Неужели он сам послал любимого дедушку на смерть?!
– НЕЕЕЕЕТ! – закричал мальчик.
Глава 6
Неуправляемый бульдозер
К несказанному облегчению Джека, водосточная труба церкви все-таки не сломалась, а стала медленно опускаться под весом старого летчика.
В конце концов она благополучно доставила его на землю.
Едва дедушкины тапочки коснулись влажной травы, он строевым шагом домаршировал до стоящих рядом зрителей и приветствовал их военным салютом:
– Бойцы! Разойтись!
Вид у мамы сделался уж совсем разобиженный.
– Командир эскадрильи! – снова обратился к дедушке мальчик. –