время от времени оглядываясь и видимо обсуждая стати моей подруги.
Меня это все немного раздражало – не люблю я шумиху вокруг себя, если только это не для дела, но Ольга…женское начало в таких случаях всегда брало над ней верх. Какая женщина не хочет, чтобы ей восхищались, чтобы перед ней преклонялись, обожали? Вот и она не исключение из правила.
Кульминацией всего была встреча со старичком, которого и стариком-то назвать язык не повернется. Старомодно одетый – шлапа, пиджак, отглаженные до лезвийной остроты брюки, начищенные до блеска черные полуботинки – он выглядел таким архаизмом, таким осколком былых времен, как-то заскочившим сюда из прошлого этого старого города, что я не поверил своим глазам. Будто сошел со сцены, или выскочил из фильма про старую Одессу – не снимая с носа своих таких же древних очков в золотой оправе, с которых свешивалась золотая цепочка. Увидев нас, он чуть прищурил глаза, потом решительным шагом подошел, изменив направление движения, и спросил у меня, церемонно взявшись за шляпу:
– Приветствую вас! Простите, вы не позволите выразить восхищение вашей спутнице? Я сражен в самое сердце ее красотой!
– Выразите, на здоровье – едва не расхохотался я, так был комичен этот персонаж. Мужчина поклонился Ольге и хорошо поставленным, слегка грассирующим голосом сказал:
– Вы прекрасны, мадмуазель!
– Вообще-то мадам – улыбаясь, ответила Ольга, и мужчина чуть смешался, заметив ее «интересное положение».
– Ооо…мадам! Вы просто обворожительны! Позвольте выразить вам мое восхищение! Пока на свете есть такие красавицы, как вы – мир еще не безнадежен! Спасибо, что вы есть на этом свете! Эх, где мои двадцать лет! Я бы бросился вам в ноги и увел за собой, чего бы это мне не стоило!
Он посмотрел на меня, усмехнулся, и добавил:
– Впрочем, с таким спутником как ваш, уверен – у меня бы ничего не вышло. От таких мужчин не уходят!
И он снова церемонно взялся за шляпу, поклонился и пошел дальше. А мы остались стоять – улыбаясь и переглядываясь, как школьники. А потом Ольга тихо сказала:
– Знаешь, только ради этого стоило поехать в Одессу. Спасибо тебе!
И после паузы добавила:
– Ну что, пойдем назад, в ресторан? Я уже достаточно нагуляла аппетит. Да и честно сказать, гулять в туфлях с семисантиметровыми каблуками – это не для меня.
И мы развернулись в обратную сторону. Старичка уже не было – куда он подевался, я так и не заметил. Как в воздухе растворился. Может сел в троллейбус? Единственное, о чем я жалел – не остановил его, не поговорил – очень уж захотелось узнать, кто это такой, чем занимался в своей жизни. Таких колоритных персонажей надо запоминать – писателю всегда пригодится. И вообще – чудаки интересны, они делают нашу жизнь ярче.
Глава 3
Бах-бах! Бах-бах! Бах-бах!
Три «двоечки», три пораженные мишени. Пули из пистолета Ярыгина легли ровно в грудь мишеням. Карпов всегда учил: «Стреляйте в грудь! Или в живот. Он