стоило – и он не сможет дойти до инициации. Деньги на ветер (я уже молчу о том, что это чья-то жизнь). Заплатил чуть больше – добро пожаловать на службу. Где умереть можешь ты сам.
Впрочем, перед теми, кто переживет этот год, откроются небывалые перспективы. Не зря боевиков называют бесценными выпускниками гимназии. Ибо нас слишком мало, и наши умения безграничны.
– Ах да, – добавила мадам Потт с ухмылкой. – С этой недели вы начнете тренироваться попарно. Вместе со своим рабом. Готовьтесь.
Это вызвало бурю эмоций. Все переговаривались, обсуждали предел сил своих будущих хранителей. Хотели поскорее опробовать себя в паре.
Я мельком посмотрела на сосредоточенного Ветра, что сидел у моих ног. Кажется, его не смутили слова о том, что весь ужас тренировок, который он испытал до этого, считался «отдыхом». А вот Север чуть слышно хмыкнул. Мол, ничего особенного, знавали мы и покруче битвы.
– Вновь повторюсь, что советовала бы заменить рабов у следующих учеников. Помните, неудачную партию всегда можно продать по цене, за которую вы её купили, – а затем мадам Потт назвала имена, среди которых, разумеется, было и моё.
Джоанна ехидно улыбнулась мне и погладила своего раба за ухом (он тебе собачонка, что ли?!), а я гордо вздернула подбородок.
– Алис, тебе так часто напоминают о бесполезности твоего Ветра. Не думала продать его? – поинтересовалась Джо, когда мы толпой покидали стадион, и рабы двигались за нашими спинами. – Я бы купила такого красавчика. Обещаю не трогать его… чаще необходимого.
– Заткнись.
– Девочки, перестаньте, – попросила Елена, раб которой приобнял её за спину. – Вы опять за свое?
– Ты его хоть проверила в работе? – не унималась Джо.
Я вспыхнула до кончиков волос и проскрежетала:
– Ветер, Север, пойдемте быстрее. У нас много дел.
– Уже и пошутить нельзя! – донесся обиженный голосок Джоанны. – Чего ты такая нервная?! Вот позволила бы рабу ублажить госпожу, мигом бы смягчилась.
– Джоанна, хватит! – возмутилась где-то в отдалении Елена. – Давно могли бы помириться! Чего ты к ней лезешь? Алиса, подожди!!!
Ладно, Елена. Она не такая уж плохая, просто легко поддается чужому влиянию. А вот Джо…
Мне всё сильнее хочется забыть о том, что я воспитана хорошей девочкой, и как-нибудь выместить на ней свою злость.
Выдыхай, Алиса. Ярость губительна. Разожми кулаки. Позволь энергии течь спокойно, не тревожь её ненавистью.
– Она того не стоит, – вдруг отозвался Ветер.
Очень тихо, практически одними губами, ни к кому конкретно не обращаясь.
Я сосредоточенно кивнула.
Ты прав. Она того не стоит.
***
Понедельник закончился крахом. Я сидела с книгой по поисковой магии во дворе, когда ко мне широким шагом подошла мадам Потт. Сейчас она казалась ещё более недовольной, чем обычно.
Хм, что-то случилось? С чего тренер отыскала меня лично, а не попросила кого-то из помощников?..
– Мисс Трозз, заберите