особу, Сашенька спохватилась, что совсем не знает, как должна выглядеть Акулина.
Но официант, стоило его спросить, сразу же кивнул на даму с перьями.
– Это она?
– Она самая. Частый гость в нашем кафе. Каждый день заходит пообедать, а иногда и поужинать. Похоже, что совсем готовить не умеет.
– Какая-то она чудаковатая.
Саша почувствовала, что подходить к Акулине ближе ей совсем не хочется. Но официант развеял ее опасения:
– Не бойся, она не опасная, – шепнул он Саше на ухо. – Только выглядит необычно, но к этому быстро привыкаешь.
Акулина приветствовала ее широкой улыбкой.
– Детка, рада, что ты почти не опоздала, потому что времени у меня в обрез.
– А что случилось?
– Питирим решил сегодня размножиться.
Питирим? Это он? Но почему он тогда размножается? Ведь размножаются всегда самки? Впрочем, ничего удивительного в этом не было. По рассказам Акулины, ее обожаемый Питирим оказался гигантской улиткой, а у улиток, невзирая на их размер, размножаться могут и самцы, и самки. Верней, одна и та же особь может играть роль как самца, так и самки.
– Когда я его приобрела, он был не больше орешка. Вот такой маленький, трогательный, доверчивый, даже спал у меня на лбу. Вот тут!
И Акулина ткнула пальцем себе в середину лба, где у нее наблюдалась ощутимая впадинка.
– Питиримка так любил в ней спать! А теперь он надумал размножаться. И сегодня из икринок должны вылупиться его потомки. Такой волнительный момент, ни за что не хочу его пропустить!
То, что Акулина была чокнутой кошатницей, собачницей, улиточницей и еще невесть кем, Сашенька уже поняла. Но тут она заметила, что воротник на шее у Акулины шевельнулся. А через мгновение на Сашеньку смотрела остренькая мордочка с двумя глазками – бусинками.
– Ой! Это же у вас лиса! – воскликнула девушка. – Живая лиса!
– Ну, конечно, живая! – удивилась Акулина. – А какая же еще? Ешь, милая.
С этими словами Акулина дала лисице немножко своего супа. Несмотря на то что суп был зеленого цвета, лисица ничуть не смутилась и живо принялась его лакать. Мордочка у нее выражала такое удовольствие, словно никогда вкуснее ничего не пробовала.
– М-да… – протянула Сашенька.
Но это был еще не конец. Внезапно перья со шляпы Акулины сами собой вспорхнули в воздух, а потом плавно опустились на стол. Такого каскада нарядных перьев у крохотной птички раньше Сашеньке видеть не приходилось. От изумления она даже заикаться начала.
– Э-т-т-то еще что?
– Не что, а кто, – строго поправила ее Акулина. – Это Генрих. Он – райская птица.
Манеры у райского Генриха были далеко не аристократическими. Он важно разгуливал прямо по столу, не стесняясь клевать то, что ему пришлось по нраву. Супом он не интересовался, зато принялся уничтожать поданные к супу сухарики. И треск стоял такой, что Сашенька боялась, что другие посетители услышат и прибегут. К счастью, лиса с Генрихом быстро