имя тут никто не выговорит, – мужчина слегка наклонил голову и окинул меня изучающим взглядом. – Я дам вам новое, на правах наставника. Вас будут звать… Мэй, – решил он. Я неуверенно кивнула, хотя маг не спрашивал меня, а просто ставил в известность. Мэй так Мэй.
– Хорошо, Мэй, – повторил он, – сейчас тебе нужно отдохнуть, – я выпила уже достаточно жасминовой водички, чтобы прийти в себя, и, отметив переход на «ты», воспаряла духом – значит, я уже ученица мага? Он же говорил, что если примет меня в ученики, то будет звать на «ты»!
– Договоримся на… назовем это испытательный срок. Для нас обоих, – добавил маг, и я насторожилась. Что он собрался испытывать, интересно? – Я буду учить тебя, и через три дня ты вместе со мной примешь участие в ритуале во дворце. Если все пройдет успешно, то мы подпишем договор, и ты получишь ученический браслет. Если, конечно, не поймешь за это время, что магия тебе не по нраву.
– Хорошо, – я вымучено улыбнулась, – спасибо, господин Такахаши.
– Зови меня мастер Рэн, или наставник Рэн. Господин Такахаши – это мой отец, и занимать его место я пока не стремлюсь.
Я кивнула, принимая к сведению, и послушно повторила:
– Хорошо, мастер Рэн.
– Хорошо, – эхом отозвался он и замолчал. На его высоком лбу пролегли тонкие морщинки – видимо, он пытался вспомнить, какие еще наставления мне нужно дать.
– Где твои вещи? – cпросил он.
– В гостинице «Ориентал пэлэс», – с готовностью отозвалась я. Неужели у меня все получилось?
– Я отправлю за ними, – решил мастер Рэн. У меня возражений не было, и я снова кивнула, как болванчик. Сил на более пространные ответы пока не было.
– Ладно, иди отдыхать, а после обеда начнем изучать основы, – подытожил мой новый наставник. Я встала, не уверенная, куда идти. Разрешив сомнения, передо мной загорелся огонек, тот же самый, что вел меня сюда – или просто такой же? Сделав прощальный книксен, я уже было собралась ретироваться и перевести дух, потому что вымоталась так, что сейчас мечтала только о мягком глубоком кресле. Или диване.
– Мэй, – окликнул маг. Я обернулась, вспомнив, что за последние полчаса из Мэделин успела превратиться в Мэй. Мужчина поднялся и, приблизившись, протянул мне мой ножик, который я схватила, заливаясь краской по самые уши.
– Вообще, носить оружие – похвальная предосторожность, – добавил маг, – но меня опасаться не стоит. Я твой наставник, и ты можешь доверять мне. К тому же…– тут он замялся и, передумав рассказывать, махнул рукой. – Ладно, иди отдыхать.
2
Молча кивнув, я развернулась и пошла за огоньком. На этот раз никто не остановил меня. Краска постепенно сошла с лица, и я глубоко вдохнула. Ну и как на все это реагировать? Сначала он требует, чтобы я сняла платье, а потом говорит, что я должна ему доверять?
«Ладно, скоро все станет понятно, а пока не стоит обижать человека необоснованными подозрениями», – решила я. Если ему зачем-то понадобилось положить руку мне на спину, значит, тут такие