воспоминания о вчерашнем дне.
И вот, первый день конференции подходил к концу. Разумеется, вечером участникам предлагались и увеселительные мероприятия. Однако на этот раз они не шли ни в какое сравнение с тем, что ожидало Арчибальда. Юноша не мог припомнить, когда в последний раз настолько сильно спешил вернуться в свой номер… словно это могло ускорить время и приблизить столь желанную встречу.
Первое, что молодой человек сделал, убрав в сумку бумаги с конференции – привёл комнату в порядок. Куртка, которую он швырнул накануне вечером, всё же заняла положенное ей место на крючке. Официальная одежда отправилась на вешалку. Переодевшись и слегка запыхавшись, Вайтхарт взял из холодильника бутылку с минеральной водой и вышел на балкон. Именно там парень решил коротать время, наблюдая за жившим своей повседневной жизнью шумным городом.
– Арч! – послышался голос знакомый голос этажом выше.
Молодой человек поднял голову. С верхнего балкона на него смотрела Ник. На мгновение в голове мелькнуло расположение номеров в отеле – и Арчибальд понял, о каких соседях вчера говорила Вероника.
– Что?
– Лови!
Ник подождала достаточно, чтобы юноша внял её призыву, и отпустила небольшой пакет, ручки которого сжимала в ладони. Развернув его и увидев содержимое, парень вновь поднял глаза на подругу. Девушку определённо позабавила реакция друга. Тот же, в свою очередь, не мог решить: следует ему покраснеть от злости или от смущения.
– Поверить не могу… Ник, скажи: ты в своём уме?
– Более чем, Арч, – саркастичным тоном отозвалась девушка. – Тебя же никто не принуждает, верно? Это скорее на всякий случай.
– Даже если так, – Арчибальд многозначно помахал пакетом в ладони, – ты правда думаешь, что мы зайдём так далеко? По-моему, это уже… чересчур.
– Как знать… Мы ведь уже не детском саду, верно? Мало ли что может произойти.
– Даже знать не хочу, чем ты думала и где взяла… – парень запнулся, а после добавил, – А главное зачем. Ты же знаешь: я не из таких.
– Все так говорят, – философски заметила девушка, глядя вдаль. – Поэтому подобное и происходит. Кто знает, как дело повернётся в твоём случае, – последовали несколько секунд молчания, после которых Ник неожиданно добавила, – Удачи, Арч… И будь осторожен.
Она покинула балкон раньше, чем юноша сумел даже подумать о том, чтобы ответить. Последние слова подруги выбили его из колеи больше, чем содержимое «передачи» и куда сильнее, чем состоявшийся прошлым вечером разговор. Напрочь забыв о булытке с водой, молодой человек вернулся в комнату. Пройдя несколько метров, юноша остановился. С минуту он переводил взгляд то на предмет в руке, то на письменный стол, стоявший в комнате, то находящаюся рядом мусорную корзину.
– Плохая шутка, – наконец прошипел он, хотя в этой фразе было не столько раздражение, сколько сдавливаемый саркастичный смешок. Помедлив немного, парень открыл ящик стола, затем