свет жизни; в младенце мерцала искра, родственная той, что горит в Солнце и Луне.
– Мы нашли дитя в полях, – объяснили таурены. – Мы остановились у берега реки, чтобы отдохнуть. Но прежде, чем мы успели напиться, вода отступила и мы увидели колыбель с младенцем.
В эту минуту ребенок открыл глаза и заплакал.
Его крик проник в сердца двойняшек и напомнил о горе, в которое погрузилась их мать. Тут они поняли, кем был этот младенец: единственная слеза, пролитая Матерью-Землей, упав на золотую равнину, породила новую жизнь.
Му’ша взяла ребенка на руки, и он затих.
– Это свет нашей матери. Наш родственник… – сказала она брату.
– Как мы его назовем? – спросил Ан’ше.
– Мать знает. Нужно отнести его к ней.
– А как же тени?
Как только прозвучало это слово, все вокруг замерло. Наступила неестественная тишина.
Ан’ше обнажил меч. Му’ша подняла лук.
Они настороженно прислушивались, готовые защищать тауренов и младенца.
Атака теней не заставила себя ждать.
Тьма напоминала ползучую тварь, бесшумно подкрадывающуюся к жертве, чтобы разорвать ее в клочья. Ан’ше был непоколебим, как скала, и сражался яростно, как пламя. Му’ша была быстрее ветра и ускользала от теней, как вода. Таурены воззвали к элементам мироздания, прося их помощи в смертельной битве.
Сияющий меч Солнца рассеивал тени. Там, где падали мерцающие стрелы Луны, стихал зловещий шепот. Солнце и Луна заставили тьму отступить, а элементы мироздания загнали ее во впадины и щели.
– Мы побеждаем! – воскликнул Ан’ше, воздев к небу меч.
Он не заметил приближения коварной тени. Она набросилась на Солнце, стремясь поразить его в самое сердце.
– Брат! – воскликнула Му’ша, выпуская стрелу.
Стрела достигла цели и разодрала тень надвое, но та успела ранить Ан’ше. Схватившись за бок, он упал; между пальцев струилась кровь.
Му’ша кинулась к брату и попыталась перевязать его рану, призвав на помощь ветры и воду. Но что бы она ни делала, кровотечение не останавливалось.
– Рана слишком глубокая. Я не могу ее залечить. Может, наша мать…
– Не оставляй меня, сестра! – взмолился Ан’ше.
– Не оставлю!
Му’ша осталась с братом, поручив ветру передать Матери-Земле мольбу о помощи.
Услышав об угрозе, нависшей над двойняшками, Мать-Земля разорвала оковы печали. Хоть ее скорбь и была велика, любовь к детям оказалась сильнее. Ослепленная, Мать-Земля не знала, куда идти. Но волны морей и рек шептали ее имя, и она шла на зов. Ветры поддерживали ее под руки, аккуратно направляя туда, где двойняшки боролись с тьмой.
– Ан’ше! Му’ша! – кричала она.
– Мама! – Луна потянула мать за собой. – Ан’ше ранен.
Мать-Земля встала на колени рядом с сыном и провела пальцами по его лицу. На ее руках остались следы крови.
– Я не могу залечить рану! – плакала Му’ша.
– Но ты поддерживаешь в нем жизнь!
Мать-Земля обняла