Попробую подняться на мачту, посмотреть.
– Сдурел? – спросил Лин. – Ты когда это последний раз делал?
– Давно делал, и что? Фэб тренировал, между прочим, – Пятый встал. – Иди в кокпит. Я сейчас.
– Не выше краспицы, – предостерег Лин. – И быстро назад.
– Разберусь…
Уже почти совсем стемнело, но различить, что там, в воде, было все-таки возможно – и от увиденного Пятый чуть не свалился с мачты. Длинных, змееподобных тварей вокруг «Либерти» собралось не меньше десятка, они окружили лодку, и двигались с нею вместе, параллельным курсом.
– Что там? – крикнул Лин.
– Будите Рэда, – ответил Пятый. – Их тут до фига, ребята!
– Много?
– Сказал же, до фига!..
– Это змеи и есть, – Рэд с трудом сел, придерживая одеяло. Спал он, не раздеваясь. – Горги. Пятый, они белые? Или еще какие-то?
– Вроде белые, – Пятый на секунду задумался. – Да, белые.
– Ясно. Так, помогите дойти до кокпита, – приказал Рэд. – Быстро.
– Они нас что, хотят сожрать? – спросил Скрипач.
– Нет. Они не хотят, – Рэд, опираясь на руку Пятого, встал. – Слышите?
Все прислушались, и вдруг поняли – к ставшему уже привычным плеску воды прибавился еще один звук: длинный шорох, словно кто-то огромный провел по корпусу «Либерти» рукой.
– Ветра нет, – Рэд покачал головой. – Они толкают нас к берегу.
– Зачем? – спросил Ит.
– Затем, что мы ресурс. Но не для них. Им и здесь вполне хватает пищи. Формы, которые делают зивы, взаимодействуют друг с другом. Если бы… если бы мы шли, быстро, они бы не заинтересовались нами. Но у них… именно у белых, не у синих… есть задача. Они – кормят.
– Кого? – нахмурился Ит.
– А я почем знаю? – спросил Рэд. – Много кого. Видимо, того, кто голоден, и кто дал им сигнал: достать еду. Говорю же, там берег чистили, и, видимо, там есть какие-то формы, для которых мы подходим.
– А рыба им какая-нибудь не сгодится? – поинтересовался Скрипач.
– Сгодится, – вздохнул Рэд. – Им всё сгодится, но рыбу на берег горги не загонят. А вот нас туда как раз можно…
По лесенке ему подняться помогли Ит и Лин, Скрипач страховал снизу, Пятый уже ждал наверху. Едва очутившись в кокпите, Рэд, быстро глянув туда-сюда, скомандовал:
– Ли, сборка! Пятый, сядь… Ит, Лин, надо поднять щиты, они… на носу, и на корме, сейчас… выйдут…
– А ну-ка сам сядь, – Ит с тревогой посмотрел на Рэда. – Нельзя тебе столько двигаться… чёрт… сядь, сказал! Умереть хочешь?
Рэд покорно сел. Поплавки «Либерти» пришли в движение, и стали подтягиваться к корпусу, оба паруса пошли вниз, гик, вобравший в себя грот, встал точно по центру, и через полминуты основной корпус оказался в клетке, образованной сеткой обоих поплавков и двумя сетчатыми щитами, которые развернулись самостоятельно, на носу, и на корме.
– Так, – Рэд оглянулся. – Теперь… мне нужно пройти на нос, к сетке, а дальше вам придется мне помогать. Скрипач, видишь, там есть такой лючок небольшой, слева?
Скрипач