понимаю. Наш танец с Грашелем, а вернее, всего один элемент – поддержка, когда я едва не упала, потому как споткнулась, – и вправду может показаться неприличным.
– По-моему, твоя мама очень рада, что я согласилась, – я похлопала Альхеорша по плечу и отвернулась.
Найду дорогу до своей комнаты сама!
Я почти не пожалела, что объявила о подготовке к танцевальному номеру в течение четырех дней. На самом деле, конечно, надеялась, что меня отпустят обратно во дворец, где проводится отбор. А уж потом, по прошествии четырех дней, мы снова наведаемся к родителям Альхеорша, чтобы я могла их развлечь.
Но так тоже вышло неплохо. Временами родители Альхеорша предлагали вместе пообедать или поужинать, один раз Элиша позвала прогуляться. В остальном меня не отвлекали, проникнувшись важностью моего занятия, отнимавшего большую часть времени.
Еще несколько раз мы встречались с Альхеоршем наедине, без его родителей. Встречались и ссорились, потому как Альхеорш пытался убедить, что его мать меня просто унижает.
– Она собирается выставить тебя дешевой танцовщицей! – вспылил Альхеорш.
– Я не дешевая танцовщица. – В отличие от него, я оставалась спокойной и безмятежно улыбалась.
– Ты должна отказаться.
– Зачем? Если мне никто не верит, я покажу…
– Что покажешь?!
– Альхеорш. Вот скажи мне. Когда твоя мать заговорила о танцевальном номере, ты поддержал ее. С интересом наблюдал за тем, что я скажу. Не вскочил из-за стола, не стукнул кулаком, не сказал, что твоя невеста участвовать в подобном не будет.
– Я ждал, что так сделаешь ты.
– Стукну по столу и закричу на твоих родителей?
– Нет. Откажешься. Я хотел увидеть, как ты откажешься. Да, признаю, Кристина, я проверял. Хотел узнать, какая ты.
– Видимо, еще не узнал, – я с грустью улыбнулась.
Странно. Раз за разом показываю себя. И раз за разом он выдумывает себе что-то другое, сомневается, подозревает невесть в чем.
– Как и ты – меня, – сказал Альхеорш.
– Значит, узнаем! – заявила я. – И мне нужна твоя помощь. Расскажи, какие в вашем мире бывают танцы. О бальных уже знаю. Еще какие-то бывают?
– Да, бывают. – И внезапно выпалил, сверкая глазами: – Когда развратные девки танцуют для посетителей низкопробных ресторанов и постоялых дворов!
Понимаю. Понимаю, почему он так бесится! Выходит, я была права. Если танцы не бальные, то вариантов остается не так уж много.
– Я бы хотела их увидеть.
– Что?.. – Альхеорш выглядел всерьез ошарашенным.
– Я бы хотела увидеть, как танцуют в вашем мире. Чтобы мой номер получился еще лучше.
Несколько секунд я наблюдала, как Альхеорш борется с самим собой. С одной стороны ему очень не хочется, чтобы я смотрела на танцы и репетировала нечто похожее. А с другой стороны… да, ему хочется вывести меня на чистую воду. И если я окажусь «дешевой танцовщицей», так тому и быть.
Наконец Альхеорш мотнул крылом и кивнул.
– Будут тебе танцы. Увидишь. – Последнее слово он прошипел, хватая меня за руку.
Без