о калейдоскопе: когда изготавливали игрушку, в нее вложили строго определенное количество цветных стекляшек, застывшее сочетание которых дает один-единственный узор, но стоит начать перетряхивать стекляшки, как из их весьма ограниченного набора рождаются целые цветные миры. Память человека аналогична калейдоскопу: перебирание воспоминаний прошлого способно создавать десятки тысяч самых разнообразных и причудливых жизней, свидетелем чего может быть каждый во время своих сновидений.
Перед внутренним взором Брауна предстало лицо его бывшей жены – Долли. В памяти стали проплывать сцены их недолгой семейной жизни.
С детства Браун мечтал о жене, которая будет красивейшей женщиной в мире. Когда однажды он встретил свой идеал, то на следующий день после знакомства предложил Долли руку и сердце. Она согласилась сразу, не раздумывая. Но, увы, в ответ не отдала свое сердце. Оно спало беспробудным сном. Чувство любви было ей не знакомо. Она знала и предпочитала только секс, да и желания пробуждались в ней лишь изредка. Единственное, что увлекало Долли, так это ярмарка тщеславия, стремление блистать в великосветских кругах. Долли происходила из бедной, многодетной семьи и была малообразованной. Поэтому для нее было недоступным не только великосветское общество, но даже и общество среднего класса. Чтобы вырваться из удушающей бедности в яркий мир богатства и престижа, Долли попыталась пробиться в кинематограф, но безуспешно. Из нее могла бы выйти неплохая манекенщица, однако ее подводил недостаточно высокий рост. Оставалось одно – торговать своим телом, но перед глазами Долли стоял пример старшей сестры, быстро растратившей свою природную красоту в ночных барах и ресторанах. Поэтому, получив предложение от Брауна, она не раздумывала. Блестящий офицер был вхож в высокопоставленные круги, подавал надежды на головокружительную карьеру. Однако уже после нескольких месяцев совместной супружеской жизни Долли поняла, что брак с Брауном не выведет ее на вершину великосветского блеска, по крайней мере, в течение ближайших десяти лет, после чего ее красота может поблекнуть. В то же время вокруг нее стало появляться все больше поклонников, нередко весьма богатых. И вот, однажды, Долли решила покинуть Брауна и выйти замуж за миллиардера, пусть шестидесятилетнего, с лысиной и брюшком, но зато обещавшего ей в качестве свадебного подарка великолепную виллу, построенную в центре плавучего острова, поверхность которого была усыпана самой экзотической растительностью. Уговоры и предостережения Брауна не могли изменить намерения Долли, и вскоре она его осуществила. На свои обязательства в качестве его жены – не обзаводиться никакой дорогостоящей собственностью и всю жизнь существовать только на средства, выделяемые организацией, в которой служил ее первый муж, – Долли не обратила внимания ни в момент заключения брачного контракта, ни, тем более, после, когда до мечты всей ее жизни было уже рукой подать.
Когда молодая женщина проводила свой медовый месяц