Ну а ты сынок, снились ли тебе подобные сны?
Златовласый мальчишка лишь пожал плечами.
– Нет, отец, ничего подобного.
– Хвала смотрящему, но да ладно, не будем об этом, солнце уже зашло и нам пора ложиться спать.
– Завтра мы возьмем вверх отец! Вот увидишь, южане узнают, какого это тягаться с севером! – Гордо вскрикнул мальчишка.
– Конечно сынок, я уверен, что из тебя выйдет прекрасный, благородный рыцарь. Знаешь, что мне говорил отец, когда я был твоего возраста?
– Мне не терпится это узнать отец.
Балинор натянул легкую улыбку:
– Никогда не сомневайся в самом себе Алрик, и если ты не прав, всегда умей признавать это с достоинством. Обещай мне сынок, что ты никогда не забудешь эти слова.
– Я никогда не забуду этого отец, обещаю, что ты будешь гордиться мной.
– Агара прилетела, это значит, что зима уходит… – Пробормотал старый лорд посмотрев на белую птицу что кружила над лесом.
– Хвала смотрящему, слишком много людей она унесла на этот раз… – Угрюмо покачал головой Балинор – Слишком много… – Вновь повторил он.
– Пока Агара здесь, зима не наступит, к тому же снег уже начал таять сир. – Количество людей скоро возрастет, они все равно умирают словно мухи…
Алрик сонно закрывал глаза, невыносимый холод пробирался в его шатер заставляя его дрожать. Он уже крепко спал, когда вдруг послышались незнакомые голоса и громкий топот. Целый отряд разбойников громил лагерь его отца, отовсюду слышались только крики и яростный звон мечей.
– Проверь в том шатре. – Твердым голосом восклицал главарь – Добейте всех.
Лорд-король Балинор отбивался неистово, словно дикий зверь. Он чувствовал слабость, но желание спасти детей вновь прибавляло ему сил. Балинор обхватил меч двумя руками и помчался на главаря с криками, бандитская стрела на мгновенье остановила его, но, несмотря на боль, он продолжал бежать.
Наконец лорд-король опустил меч, бессильно упав на колени, еще одна меткая стрела попала ему в грудь.
«Я должен спасти детей!» – Сказал он себе медленно поднимаясь на ноги. Балинор продолжал идти, еле удерживая тяжелый стальной меч. Еще одна меткая стрела стала для него последней, он больше не мог идти, слезы катились по его щеке, мысль о том, что он не смог защитить детей была больнее глубоких ран в его груди.
– Север не принадлежит тебе Балинор. – Надменно прорычал главарь.
– Да… – Прошептал Балинор – Я принадлежу северу…
– Горан! Убей всех кого найдешь в шатре! – Закричал главарь, игнорируя Балинора.
– Беги Алрик! Это приказ! – Закричал Балинор на последних из сил.
И Алрик побежал.
Предсмертный крик его отца словно подхлестнул его, Алрик схватил нож и разрезав им шатер опрометью бросился в лес. Хватая ртом воздух, юноша метнулся в темноту между деревьями. Разглядеть что либо было невозможно, лес предстал перед его глазами зловещим лабиринтом, мрачных теней