вздрогнул и опасливо посмотрел на драконицу. Она буквально пылала энтузиазмом. В другой ситуации он бы даже решился на публичную дерзость и, найдя подходящий предлог, отказал бы брату. Но сейчас его ответа ждал не только король, но и еще два дракона, внимательно следящих за каждым его шагом и, кажется, только и ждущих повода наброситься. Сразу вспомнилась их утренняя тренировка: да они его голыми руками порвут, даже в зверей оборачиваться не придется.
– С удовольствием, – сквозь зубы проговорил принц, посылая гневные взгляды королю.
Визит драконов продлится неделю. Наверное, это будет самая непростая неделя в его жизни.
– С чего бы вы хотели начать? – поинтересовался Арен в надежде, что покажет драконице картинную галерею, и на этом они разойдутся.
– Мне сказали, здесь есть зимний сад, хочу туда, – уверенно ответила Айшара и сама пошла в нужном направлении.
Принц в зимний сад не особо стремился. Во-первых, там в это время будет совершенно безлюдно, а во-вторых, сад располагался в опасной близости от его покоев…
Но идти пришлось. Да еще вслед за размашисто шагающей девушкой. Она явно не привыкла к платьям и, не стесняясь, подняла подол выше щиколоток.
Сегодня у нее хотя бы руки без чешуи были. И ноги, кажется, тоже…
– Ваше высочество, а расскажите о себе, – драконица сбавила шаг и улыбнулась. Как-то слишком хищно. У нее там что, клыки?! Или Арену показалось? – Чем вы увлекаетесь?
Драками, выпивкой и женщинами. Но так Арен, к сожалению, ответить не мог, пусть и очень хотел. Хотя, может, эта ненормальная в нем разочаруется и сама отстанет?
– Я глава гвардии, безопасность короля и государства – мои основные интересы.
– Это, наверное, такая ответственность! – восхитилась драконица. – А у нас женщин ни к чему серьезному не допускают, представляете? Ни в армию на регулярной основе, ни в совет.
На взгляд Арена, у дракониц и без армии с советом было слишком много свободы, поэтому достоверно изобразить сочувствие не получалось.
Но, к его счастью, и не пришлось. Быстрым шагом они уже дошли до зимнего сада, и девушка тут же углубилась в изучение природы.
– Даже птицы с бабочками! – восхищалась драконица, пока принц размышлял, как бы незаметно уйти. – А как здесь поддерживается температура? Надо же, яблони в начале лета еще цветут!
– Магия, – сам Арен понятия не имел, как тут все работает, и как-то не особо интересовался. Растет – и ладно. Но да, девушкам нравилось, и эта не стала исключением.
– Смотрите, какая милая беседка! Может, зайдем? – драконица уже успела все оббежать и посмотреть. В чем-то она ужасно напоминала принцу его охотничьего терьера. Такая же шебутная и неугомонная.
Как никогда Арену хотелось отказаться, он уже почти ответил “нет”, но тут вспомнил про двух драконов и через силу двинулся вперед.
Драконица стояла внутри, любуясь росписью на потолке и искусной резьбой на стенах. Вокруг цвели цветы и пели птицы, обстановка – романтичнее некуда.