Несколько раз за вечер к ней прибегали девушки, даже приходила его старшая из сестёр Олеся.
– Ну, пойдём! – звали её, – Он не отстаёт. Очень просит, чтобы мы тебя уговорили прийти.
Однако Таня категорически отказалась, найдя какие-то причины. В действительности ей совсем не хотелось, ни веселья, ни даже простого общения, настроение было абсолютно бесцветным.
Лето прокатилось по улицам города горячей волной, поражающей, как всегда, буйством красок и запахов. Август Таня встретила, всё ещё с тоской в душе. Школьная компания друзей распалась, с Валей Волковой Таня виделась очень редко и без особого желания. Теперь она хотела, всё своё внимание переключить на учебу в институте. Таня гнала прочь из своих мыслей воспоминания о Диме, однако совсем забыть его не могла.
– Скорее бы начались занятия, тогда уже точно я буду думать о нём гораздо меньше, – надеялась она.
С наступлением сентября Таня вновь начала обучение на первом курсе, правда группа уже была другая, новый коллектив, новые сокурсники. В её группе было двадцать пять студентов, в основном девушки, и бо́льшая их часть приехала из сел и деревень Башкирии и всего-навсего шесть парней, из которых только двое были городские. Один из ребят, Илья Машков, был очень умным, окончил школу с золотой медалью и при поступлении с первого же семестра получал повышенную стипендию, а через полгода стал Ленинским стипендиатом. Сто рублей! Это была средняя зарплата рабочего, на каком-нибудь промышленном предприятии. Учился он, играючи, поражая одногруппников и преподавателей своим нестандартным мышлением и быстрыми, оригинальными и исключительно точными ответами. Одним словом – самый обыкновенный гений. Все преподы были в полном восторге от Ильи, они относились к нему почти как к равному себе, несмотря на то что он всего лишь был пока первокурсником. Илья же крутился возле Татьяны, на лекциях сидел только с ней и всюду её сопровождал. Он о чём-то советовался с ней, при этом в житейских вопросах он был совершенный ребёнок, до сих пор находившийся под крылом своей мамочки-наседки, как только что вылупившийся птенец.
Тане тоже перепадало и тепла, и света от лучезарной славы Ильи, ей даже иногда везло с оценками, на которые она не смела, даже рассчитывать. Видимо некоторые преподаватели считали её способности чуть выше действительных только на том основании, что такой умный мальчик оказывает ей столько внимания. По крайней мере, Таня думала именно так.
Группа, в которой она училась, нравилась Татьяне всё больше и больше. Подобрались отличные ребята, как-то сразу сплотились. Первое испытание на дружбу было совершенно типичным для студентов – помощь колхозу в уборке картофеля. Группа Тани сразу выбилась в лучшие из всего факультета, все старались хорошо работать, охотно помогали друг другу. Да и в художественной самодеятельности выступили лучше других. Конечно же, и Таня приняла во всём этом самое активное участие. Илья, как хвостик, везде ходил за Таней. Наверное, со стороны это выглядело смешно,