ею политикой коллективизации и национализации, эти люди уходили в леса и горы и пытались организовать вооруженное сопротивление новым порядкам. Особого развития движение не получило – сторонников было мало, оружия – тоже. Так, отдельные стычки с правоохранительными органами и внутренними войсками. Но все же это был реальный противник, и борьба с ним стала одной из важнейших задач болгарского КГБ в первые послевоенные годы.
Воинской части, в которой служил Попов, пришлось сразиться с отрядами «горян». В ходе боевых действий Христо проявил себя как смышленый и бесстрашный разведчик. Сам родом из деревни, он прекрасно знал психологию крестьян, образ жизни, алгоритм действий. Поэтому вылазки его почти всегда были удачны. Да, он стрелял в таких же болгарских крестьян, как и он сам. Но шла война. Если не ты – тогда тебя. Это во-первых. А во-вторых – на войне никто и никогда людей не убивает. На войне уничтожают врагов.
Парня заметили сотрудники болгарской госбезопасности и пригласили к себе. Так Христо Попов стал кадровым офицером болгарской ДС – Державна Сигурности, и за двадцать лет безупречной службы в ее рядах дорос до полковничьих погон и должности начальника отдела ПГУ ДС НРБ.
В первый рабочий день наступившего 1979 года полковник собирался заняться «текучкой» – отписаться по встречам с агентурой, привести в порядок досье по особо секретным делам, которые он вел лично. Такие несуетные послепраздничные дни располагали к спокойной штабной работе. Вокруг затишье, все потихоньку возвращаются к нормальному рабочему ритму, приходят в себя после шумных празднований.
На столе у полковника лежала сурвачка – палочка из кизила, украшенная красной ниточкой, головкой чеснока, орехами, монетками, черносливом и сухофруктами. Этой сурвачкой, по болгарскому обычаю, при наступлении Нового года его шуточно били по спине его взрослые дети, зашедшие к родителям для поздравлений. Болгары верят, что такие «побои» сулят удачу, здоровье и приведут благосостояние в дом. Праздник прошел весело и душевно.
Попов тряхнул головой, отгоняя приятные воспоминания, открыл блокнот для записей и потянулся за авторучкой. В этот момент в дверь его кабинета постучали.
– Разрешите войти, товарищ полковник? – у двери застыл один из самых молодых сотрудников отдела, лейтенант Йордан Йорданов.
Полковник поднял голову:
– Я сейчас немного занят. Освобожусь – вызову. Почему без звонка ко мне заходишь?
Увидев, что лейтенант замялся, спросил:
– Что-то срочное?
Йорданов ответил:
– Извините, товарищ полковник, над Вашей дверью не горит сигнал «Не беспокоить», поэтому я зашел. Вопрос у меня не то, чтобы срочный, но кажется, довольно интересный.
Попов отложил в сторону ручку, аккуратно собрал разложенные на столе документы и папки и спрятал их в сейф. Только после того, как сейф был закрыт, сделал приглашающий жест рукой:
– Заходи!