или чего другого, нажмите вот эту кнопку. Человек все принесет. Но помни, гипнотизер, тебе ни в коем разе переступать порог нельзя! Иначе… —
Он провел рукой по горлу.
Едва за Кителем защелкнулся замок, как Алина прильнула ко мне.
– Миленький, а как же Мамалыгин?
– Забудь о нем.
Да, я решил отказаться от помощи Мамалыгина. Зачем она, если мой дар восстановился? Выкручусь сам. Окажу Кителю еще пару услуг, подобных сегодняшней, он воспылает ко мне доверием, станет уступчивее и снимет с меня ненавистный обруч. А уж тогда я что-нибудь придумаю. Макса рядом нет, остальные менее опасны.
Алина не стала утомлять меня расспросами. Похоже, она беспредельно уверовала в мою магическую силу.
– Миленький, я так соскучилась! Люби меня сейчас! Пойдем под душ!
Ближе к вечеру нежданно пожаловал Китель.
– Решил поужинать вместе с вами, голуби.
Молчаливый служка быстро накрыл на стол.
Ужин подали отменный: свиные отбивные величиной с лапоть, картофель фри, соус из шампиньонов, не было недостатка и в холодных закусках.
Китель сиял. Видимо, бумага, подписанная Петром Поликарповичем, являлась венцом его давних тайных мечтаний.
Он выпил полбутылки коньяку, и у него развязался язык. Мы услышали немало любопытных историй из жизни торговой мафии, хлесткие характеристики отцов города. Кстати, как литератор могу засвидетельствовать: рассказчик он был отменный.
– Держитесь за папу Кителя, голубки, – то и дело повторял он. – Со мной не пропадете. Пристрою вас к стоящему делу. Хватит фокусами заниматься. Помяните мое слово: лет через десять-пятнадцать эта система лопнет, как мыльный пузырь, вот тогда-то мы, настоящий купцы, развернемся во всю силу. Не нужно будет таиться да кланяться всякой шушере. Этот Петр Поликарпович сам будет ждать меня под дверью как собачонка. В открытую заживем! На выходные – в Париж, зимой – в жаркие страны… Это тебе не в «Волне» щи хлебать! – он слегка похлопал Алину по руке: – Всё от вас зависит, голубки, только от вас. Иные ждут крупного везения – болваны! Умный человек сам организует свое везение. Кем я был в твоем возрасте? – он ткнул меня пальцем в грудь. – А никем! Но, по счастью, встретился мне человек, который открыл передо мной всю мудрость жизни, самый ее сокровенный смысл, и повел за собой. А сейчас я сам хозяин! А вот ты, Вадька, никто. Хотя и дар имеешь. Не обижайся уж. Служи мне честно, и я выведу тебя в люди. Далеко можешь пойти!
Пользуясь его настроением, я закинул удочку:
– Константин Петрович, нельзя ли снять обруч? Спать мешает.
Он развел руками?
– Не могу, приятель. Хотел бы, да не могу. Тебе же хуже выйдет. Потерпи малость. Недолго уже осталось.
– Сколько это – недолго?
– От тебя зависит. Может, завтра и снимем…
Он поднялся, пыхтя как паровоз:
– Ладно, голуби, отдыхайте. Кувыркайтесь, пока молоды! Значит, встречаемся, как договорились… Бывайте!
…Всю ночь Алина не давала мне