подтвердил д'Эгриньи.
– …то я и не колебался, – продолжал Балейнье. – Так что будьте спокойны; это ничего, что я в качестве человека светского и обладающего хорошим вкусом отдаю справедливость уму и изяществу Адриенны; это мое право… Но что касается дела… вы увидите, умею ли я его делать! Пусть только настанет время…
– Быть может, оно наступит скорее, чем мы думали, – заметила княгиня, обмениваясь взглядом с д'Эгриньи.
– Я всегда готов! – сказал доктор. – Что касается себя самого, я совершенно спокоен… Но я хотел бы быть спокоен во всех отношениях.
– Разве ваша больница уже не в моде? – слегка улыбаясь, заметила княгиня. – Насколько, конечно, больница может быть в моде!
– Напротив… у меня, пожалуй, слишком много больных! Я говорю не об этом. Пока не пришла мадемуазель Адриенна, я сообщу вам нечто, непосредственно ее не касающееся, хотя речь идет об особе, купившей у нее поместье Кардовилль, о госпоже де-ла-Сент-Коломб, при которой я состою врачом благодаря искусным ходам Родена.
– Мне Роден что-то об этом писал, – заметил д'Эгриньи, – но в подробности не входил.
– Вот в чем дело, – начал доктор. – Эта госпожа де-ла-Сент-Коломб, казавшаяся такой податливой, весьма упорствует в деле своего обращения… Два духовника отказались уже привести ее на путь спасения. С отчаяния Роден решился к ней приставить маленького Филипона. Это именно такой человек, какого нужно… ловкий, упрямый, безжалостный и терпеливый… необыкновенно терпеливый! Сделавшись врачом госпожи де-ла-Сент-Коломб, я, естественно, условился обо всем с Филипоном, просившим моей помощи… Мы уговорились повести дело так, будто я совершенно его не знаю… Между тем он должен был давать мне подробный отчет о нравственном состоянии духа его духовной дочери, причем я с помощью безвредных лекарств (так как она страдает только легким недомоганием) мог производить известное давление и, изменяя симптомы по своей воле, согласовывать их с тем, доволен или недоволен ею ее духовник. Это давало ему возможность настаивать: «Видите, мол, сударыня, когда вы обращаетесь к Богу, вам и лучше, а когда не исполняете того, что вам велит религия, то и в здоровье вашем появляется перемена к худшему, – явное доказательство того, что сила веры действует не только на душу, но и на тело!»
– Конечно, неприятно и тяжело прибегать к таким мерам, – совершенно спокойно заметил д'Эгриньи, – но надо же вырывать жертвы из пасти ада и соразмерять свои действия со степенью развития упрямцев.
– Впрочем, – продолжал доктор, – княгиня видала в монастыре св. Марии самые плодотворные для душевного спокойствия и спасения некоторых из наших пациенток последствия этого метода. Средства избираются весьма невинные и только слегка влияют на состояние здоровья, а результаты получаются иногда поразительные… Так было и с госпожой де-ла-Сент-Коломб. Она находилась уже на пути к полному душевному и телесному исцелению, так что Роден решил, боясь соблазнов Парижа, чтобы Филипон уговорил ее ехать в деревню. Советы последнего, а также желание