с нелюбимой, – по крайней мере пока. Сейчас на первом месте стояла работа и карьера. А что будет потом? Черт его знает. Будь что будет!
***
На следующее утро я приехал на работу. Надеялся, что сегодня Слава даст точные указания и я смогу начать сборы, чтобы быстрее выехать и быстрее вернуться.
Со Славой мы встретились на лестнице. Он был в хорошем настроении.
– Привет, давай ко мне.
– Привет. Ты все подготовил? Я надеюсь завтра выехать.
– Я все узнал. Тебя ждет интересное путешествие.
Мы вошли в его кабинет. Беспорядок никуда не делся – более того, добавились бутылки из-под коньяка и пива.
– Присаживайся. Так что там по деньгам?
– Вот. С нашей редакции собрали триста сорок рублей, – я вынул из дипломата конверт.
– Негусто. Кто меньше всех дал? – он хитро улыбался.
– Слав, давай без шуток!
– Да ладно. Так, вот мои сто. И плюс полторы тысячи от редакции, – он передал пухлый конверт.
– Ты бы хоть письмо какое приложил, – я глянул в конверт, оттуда пахну́ло деньгами.
– Точно. Сейчас сделаем. Так, вот твои билеты. Сейчас расскажу, куда едешь, – он протянул мне билеты.
– Чего? Поезд? Ты издеваешься? – моя голова автоматически посчитала время, которое я потрачу на поездку. «День туда. Один день там. Плюс день обратно. В лучше случае – три дня». А потом я посмотрел на билеты и ужаснулся.
– Я не понял, я в Арктику еду, что ли?
– Так ты послушай сначала, – Слава предложил мне сигарету. Я взял, закурил. Он продолжил: – Ты едешь в поселок Белый Рог. Это небольшая деревня в Уральских горах. Как ты будешь действовать? Сегодня, в 21.12, – он посмотрел в билет, – ты садишься на поезд до Казани, там делаешь быструю пересадку до Екатеринбурга. На втором поезде доезжаешь до станции Геологической, и уже оттуда садишься на электричку до Нижнего Рога. А там… – он пожевал сигарету, – тебе нужно подумать. Видишь ли, в Белый Рог ведет одна дорога из Нижнего Рога. Автобусы туда не ходят. Тебе придется найти среди местных того, кто сможет добраться до Белого Рога. У нас есть там один человек – Навруз Нагаев. Когда приедешь в Нижний Рог, позвони ему, он постарается помочь. Так ты доберешься до Белого Рога. По моим подсчетам, управишься за три дня. А вернуться – плевое дело, – он постучал по билетикам на обратную дорогу.
– Слава, это издевательство! – я не смог скрыть негодования.
– Давай я тебе все запишу…
– Постой. Ты… Господи, это звучит страшно. Как я все это проверну?
– Ну Вить, хочешь, чтобы я поехал? Ну сколько можно? – он сделался грубым.
– Прости, но…
– Вить, ради меня, ну! Ты ж понимаешь, что это нужно сделать. Посмотри на это с другой стороны. Ты сейчас только о цикле думаешь, а тут съездишь, отдохнешь, на природу полюбуешься. Я тебе денег дам, снимешь домик на ночь прямо у подножья горы. Голову разгрузишь, материалы с собой возьмешь, поработаешь. Одни плюсы!
Когда Слава это сказал, меня вдруг отпустило. Ведь раньше я не смотрел на это как на путешествие. Вдруг осознал,